中國的拱橋獨具一格、形式之多，造型之美，世界少有 。有駝峰突起的陡拱，有宛如皎月的坦拱，有玉帶浮水的平坦的纖道多孔拱橋 ， 也有長虹臥波、形成自然縱坡的長拱橋 。拱肩上有敞開的如大拱上加小拱，現(xiàn)稱空腹拱和不敞開的現(xiàn)稱實腹拱 。拱形有半圓、多邊形、圓弧、橢圓、拋物線、蛋形、馬蹄形和尖拱形 。
【拱橋的特點】孔數(shù)上有單孔與多孔，多孔以奇數(shù)為多 ， 偶數(shù)較少，多孔拱橋 ， 如果當(dāng)某孔主拱受荷時 ， 能通過橋墩的變形或拱上結(jié)構(gòu)的作用將荷載由近及遠(yuǎn)的傳遞到其它孔主拱上去，這樣的拱橋稱為連續(xù)拱橋 ， 簡稱連拱；江浙水鄉(xiāng)的三、五、七、九孔石拱橋，一般是中孔最大，兩邊孔徑依次按比例遞減，橋墩狹薄輕巧 ， 具有劃一格局 ， 令人欽佩 。由于橋孔搭配適宜，全橋協(xié)調(diào)勻稱，自然落坡既便于行人上下，又利于各類船只的航運 。杭州市城北的拱辰橋是三孔的一例，建于明崇禎四年（1631年） 。有的橋孔多達(dá)數(shù)十孔，甚至超過百孔，如1979年發(fā)現(xiàn)的徐州景國橋，就有104孔，估計它是明清橋梁 。多跨拱橋又有連續(xù)拱和固端拱，固端拱采用厚大橋墩，在華北、西南、華中、華東等地都可見到，連續(xù)拱只見于江南水鄉(xiāng) 。按建拱的材料分有石拱、木拱、磚拱、竹拱和磚石混合拱 。
