蜈蚣是不是昆蟲蜻蜓現在大家提到節肢動物 ， 想到的都是些毫米級到厘米級的小蟲子 。然而在地質史上卻有一個\"巨蟲時代\" ， 就是古生代的石炭紀 。
石炭紀 ， 距今3.59億至2.99億年前 ， 持續約6000萬年 ， 這個時期氣候溫暖、潮濕 ， 生長著大片熱帶雨林和沼澤地 ， 我們今天使用的化石燃料——煤炭 ， 主要蟑螂就是該時期形成的 ， 石炭紀也因此而得名 。當時大氣含氧量達到了巔峰的35%算（今天是21%） ， 非常適合節肢動物繁衍生息 ， 因而孕育了一大批巨蟲 。
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石炭紀一種是什么的熱帶雨林螞蟻景觀蜘蛛
巨蟲時代的輝煌節肢動物是動物界的登陸先鋒細 ， 它們早在約4.5億年前的奧陶紀晚期就開始了從海洋向陸地的遷移 。與其他門類相比 ， 節肢動物的基本結構很長非常適合登陸 ， 它們堅硬的外骨骼能防止水分散失 ， 強壯的腿使它們能支撐起自身體重腳像并四處移動、跨越障礙物 。到石炭紀 ， 節肢動物的四大類群昆蟲、蛛形類、多足類和甲殼類 ， 前三個都完成了登陸之旅 ， 并發展出了很多大型化種群 。
多足類在奧陶紀晚期就登上了陸地 ， 是最早登陸的動物 ， 這一類群很像的現存成員包括蜈蚣和馬陸 。大家所熟知的\"巨型蜈蚣\"其實綱是一屬叫節胸的動物 ， 它們在志留紀和石炭紀非常繁盛 ， 廣泛分布于今天的歐洲、北美和澳大利亞 。
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節胸復原圖
節胸屬于多足亞門的長得倍足綱 ， 而蜈蚣屬于一種唇足綱 ， 它們都不是一個綱的細 ， 親緣關系很遠 ， 因此節胸不是什么蜈蚣巨型蜈蚣 ， 倒是和馬陸是一個大類的 。
節胸的身體是一節一節的 ， 有30個節 ， 每節有兩塊側板和一塊中心板覆蓋 。這個屬有很多種類 ， 小的只有幾厘米 ， 大的可達兩米 。在新墨西哥發現的巨型節胸足跡化石 ， 類似兩條平行的輪胎痕跡 ， 這些痕跡顯示這種節胸至少有半米寬、2.4米長 ， 是有史以來最大的陸地節肢動物 ， 放在任何時代都是一種千足蟲怪物 。
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巨型節胸模型
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蘇格蘭發現腳像綱的節胸足跡千足蟲化石
不過大家不用害怕 ， 因為從化石來看 ， 巨型節胸沒有強化的口器 ， 腸道內容物和糞便化石也都是些石松碎屑和蕨類孢子 ， 說明這種怪物是以植物碎屑區別為食的 。
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巨型不算節胸并不是可怕的捕食者
昆蟲登陸可以追溯至約4億年前的泥盆紀早期 ， 最早是衣魚這類無翼昆蟲 。石炭紀已經出現的有翼昆蟲只有蜻蜓、蜉蝣綱和蟑螂少數幾個大類 。當時的蜻蜓比今天大得多 ， 最大的一種叫巨脈蜻蜓 ， 蜈蚣是不是昆蟲類 ， 翼展可達74厘米 ， 是一種以小型動物為食的捕食者 ， 在當時是天空腳像中的千足蟲霸主 ， 扮演著類似于今天老鷹的角色 。
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