炎帝、黃帝、蚩尤三者之間的關系 , 中國古籍中有不同版本 , 《逸周書·嘗麥篇》稱蚩尤驅逐赤帝(炎帝) , 赤帝求訴于黃帝 , 于是二帝聯手殺蚩尤于中冀;《山海經·大荒北經》又稱 , 蚩尤攻伐黃帝 , 黃帝令應龍迎戰 , 雙方在冀州之野大戰 , 蚩尤兵敗被殺 。
蚩尤被殺后 , 其統領的東夷、九黎等部族便融入了炎黃部族 。蚩尤原本就是一條“大蟲” 。《說文解字》稱 , “蚩 , 蚩蟲也 。”既是“蟲” , 又還原到“蛇”上面了 , “蟲”就是蛇啊;蚩尤及其部落與炎黃部落一樣 , 也是“蛇的傳人” 。
“閩” “蠻”族人都稱自己是蛇的后代
上述是從傳說和史料層面進行分析的 , 而從現實中一些少數民族的信仰中 , 仍可以找到“蛇的傳人”的印記 , 在一些少數民族中 , 至今都有人認為自己是“蛇種” 。
目前的臺灣高山族便十分崇拜蛇 。自隋唐以后 , 高山族就是以蛇為圖騰 , 喜歡文蛇紋 。《隋書·琉球傳》即稱 , “(高山族)婦人以墨黥手 , 為蟲蛇之文 。”另一土著派宛族也認為 , 他們的民族起源于蛇 , 所以對蛇極虔誠崇拜 , 不敢殺害 。
在中國省市自治區的簡稱中 , 福建省叫“閩” 。閩 , 與另一個字“蠻” , 都是一種大蛇 , 進而形成了一個以崇拜蛇為特征的古代閩越族 。這個民族 , 以蛇為圖騰 , 以蛇為其祖先 , 喜歡斷發文身 , 自稱“蛇的后代” 。所以 , 《說文解字》中稱 , “蠻 , 南蠻 , 蛇種;閩 , 東南越 , 蛇種 。”
如今生活在閩廣兩地、以海上捕撈為生的“蛋家人”(蛋民) , 其遠祖就是這個民族的 , 仍以蛇為民族圖騰 , 加以崇拜 , 會供奉蛇神 。不同的是 , 他們不再說自己是“蛇種” , 而稱為“龍種” 。
南方少數民族中的蛇氏族 , 一直視自己為“蛇種” , 是蛇的傳人 , 至今仍崇拜蛇 , 禁捕蛇 , 禁食蛇 , 甚至連蛇皮也不用 。不同的蛇氏族 , 還有不同版本的傳說 , 怒族蛇氏族傳
說是母女四人上山打柴碰到一條大蛇 , 強迫與其中一個姑娘結為夫妻 , 三女兒為保全母親性命 , 自愿嫁給蛇 , 生下許多后代成為蛇氏族 。傈僳族蛇氏族 , 則傳是古時姐妹兩人與巨蛇婚配 , 生兒育女 , 遂有蛇氏族 。
同樣的 , 侗族也認為自己的民族是“蛇的后代” , 相傳侗族始祖母與一條大花蛇婚配 , 生下一男一女 , 成為侗家祖先 , 所以也以蛇為圖騰 。
“蛇的傳人”為何變身“龍的傳人”?
既然中華民族是“蛇的傳人” , 為何后來又說成了“龍的傳人”?這里面比較復雜 , 至今民俗學者也沒有能真正講清 。
在十二生肖中 , 只有龍是虛構的 , 其他11種動物在自然和現實中都存在 。在早期 , 蛇與龍是一個概念的不同說法 , 蛇即龍 , 龍即蛇 , 至今大家仍管屬蛇的稱為“屬小龍” 。《說文解字》稱“龍 , 鱗蟲之長” , 這里的“鱗蟲”就是蛇之一種 , 也許就是蛇族中傳說的“騰蛇” 。《周易》中所說的“潛龍”、“飛龍” , 實際也是不同存在形式的蛇 。
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