春秋中期，秦在穆公即位后，國勢日盛，已有圖霸中原之意 。但東出道路被晉所阻 。周襄王二十四年(公元前628年)秦穆公得知鄭、晉兩國國君新喪，不聽大臣蹇叔等勸阻，執意要越過晉境偷襲鄭國 。晉襄公為維護霸業，決心打擊秦國 。為不驚動秦軍，準備待其回師時，設伏于崤山(xiao二聲”)(今河南省洛寧縣東宋鄉王嶺村交戰溝)險地而圍殲之 。十二月，秦派孟明視等率軍出襲鄭國，次年春順利通過崤山隘道，越過晉軍南境，抵達滑(今河南偃師東南)，恰與赴周販牛的鄭國商人弦高相遇 。機警的弦高斷定秦軍必是襲鄭，即一面冒充鄭國使者犒勞秦軍，一面派人回國報警 。孟明視以為鄭國有備，不敢再進，遂還師 。
晉國偵知，命先軫率軍秘密趕至崤山，并聯絡當地姜戎埋伏于隘道兩側 。秦軍重返崤山，因去時未通敵情，疏于戒備 。晉軍見秦軍已全部進入伏擊地域，立即封鎖峽谷兩頭，突然發起猛攻 。晉襄公身著喪服督戰，將士個個奮勇殺敵 。秦軍身陷隘道，進退不能，驚恐大亂，全部被殲 。
秦是春秋時的西方大國，穆公在位時又以賢名著稱 。他重用百里奚、蹇叔等一批賢臣，國勢漸強，從此竭力圖謀向東發展，參與中原爭霸斗爭 。他先后支持晉惠公、晉文公二位國君歸國，其目的也正在于為實現這一戰略目標而在東方尋求盟國或立足點 。晉在文公時，同秦國保持了一段良好的關系 。在城濮之戰中，秦又出兵助晉，幫助晉文公登上了霸主的寶座 。
周襄王二十二年(公元前630年)，晉文公會同秦穆公圍攻鄭國，討伐鄭國對晉懷有二心 。晉軍駐在函陵(今河南新鄭縣)，從東、北方面圍鄭;秦軍駐在氾南(今河南中牟縣南)，從西面圍鄭 。鄭文公為挽救國家危機，派特使燭之武勸說秦穆公：晉、秦圍鄭，鄭國知道要滅亡了 。但是鄭國滅亡對于秦國來說并無好處，它只會增強晉國的力量 。而晉國力量的增強則是秦國力量的削弱 。如果不滅鄭國，而留下它作為秦國的東道主，供奉秦國往來的使臣，這對于秦不是更好嗎？何況，貴君曾有恩于晉君，晉君答應割給秦焦、瑕之地，但晉君早晨渡河歸國，晚上就對秦國設防 。晉如果向東并吞了鄭國，那么向西不侵掠秦國，土地從哪里取得？所以滅鄭其實是損害秦國以利于晉國的下策，請貴君考慮吧！
【秦晉崤之戰 秦國第一次妄圖稱霸中原失敗】燭之武一席話使秦穆公如夢初醒，他不但不再助晉滅鄭，反而與鄭國單獨結了盟，并留下杞子、逢孫、揚孫三位大夫助鄭戍守，自己則率兵歸國了 。
秦軍撤退后，晉大夫狐偃等對穆公的背信棄義行徑大為不滿，主張攻擊秦軍 。晉文公則從大處著眼，認為秦有恩于晉，攻擊秦軍是不仁 。
同時，晉為保持中原霸權，失去秦國這樣一個盟友也是不智 。所以，晉也與鄭國媾和，然后退了兵 。晉、秦伐鄭事件雖然這樣結束了，但它卻為秦、晉交兵種下了遠因 。
周襄王二十四年，鄭文公、晉文公先后謝世 。戍鄭的秦大夫杞子等向穆公密報，說他們掌握著鄭國都城的城防，建議穆公派兵偷襲鄭國，由他們作內應，則鄭國可滅 。秦穆公多年以來處心積慮謀求向東發展，這個建議正中下懷，如能襲取鄭國，即可進入中原，分享晉國的霸權 。
于是，穆公向大夫蹇叔征求意見 。蹇叔說：辛勞大軍遠道奔襲，這是我從未聽說過的 。跨越千里去襲擊別人，人家怎么會不知道？我軍長途跋涉，精疲力盡，人家有所準備，是不會成功的 。但襲鄭的誘惑力很大，穆公主意早已拿定，遂不聽蹇叔意見，命令百里孟明、西乞術、白乙丙三帥率兵東進 。
相關經驗推薦
- 砥平里之戰傷亡真相 徐國夫少將大聲疾呼軍史誤人
- 松錦之戰的責任不在崇禎 洪承疇用兵特點被掌握
- 松錦之戰的戰略意義 明軍徹底失去了關外的控制
- 對越作戰 中越之戰中國不拿下河內的真正原因
- 松錦之戰的經過 皇太極率部擊潰最后的明軍主力
- 松錦之戰雙方所處環境的對比 明軍失敗無懸念
- 宋金唐島之戰 火器應用后的第一次大規模海戰
- 秦晉崤山之戰 秦國名將孟明視臥薪嘗膽敗晉國
- 秦穆公擊敗西戎 秦國從此成為春秋時期的強國
- 淝水之戰中弱小的晉國為何能取得勝利