太空垃圾是圍繞地球軌道的無用人造物體;太空垃圾小到由人造衛星碎片、漆片、粉塵，大到整個飛船殘骸構成 。太空垃圾不僅給航天事業帶來巨大隱患，而且還污染了宇宙空間，給人類帶來災難，尤其是核動力發動機脫落，會造成放射性污染 。那么你知道太空垃圾的產生是什么原因嗎?
【太空垃圾的產生是因為什么呢】太空垃圾產生的原因是什么
人類有意或無意造成的航天器爆炸是太空碎片產生的主要原因 。“冷戰”時期的美國和前蘇聯就曾進行過多次衛星攔截試驗和爆炸試驗 。幾十年間各國在軌火箭爆炸事件屢見不鮮，航天器所遺棄的零件也同樣構成了藍天之上那些看不見的“白色污染” 。
這導致的直接結果就是產生了大約6000個可以看到并跟蹤的太空垃圾碎片，其中直徑超過一厘米的太空垃圾，更是多達20萬個 。
太空垃圾的主要危害
太空垃圾一般在高300-450公里的近地軌道上以每秒7-8公里，而在36000公里高度的地球靜止軌道上則以每秒3公里的速度高速運動，根據軌道傾角碰撞時的相對速度甚至可以達到每秒10公里以上，因此具有巨大的破壞力 。因此太空垃圾若與運作中的人造衛星、載人飛船或國際空間站相撞，會危及到設備甚至宇航員的生命，據計算一塊直徑為10厘米的太空垃圾就可以將航天器完全摧毀，數毫米大小的太空垃圾就有可能使它們無法繼續工作 。而太空垃圾也因此成為了國際問題 。
自上世紀20世紀50年代超級大國進軍宇宙以來，人類已經發射了四千多次航天運載火箭 。據不完全統計，太空中現有直徑大于10cm的太空垃圾九千多個，大于1.2cf的有10萬個以上，而漆片和固體推進劑[8] 塵粒等微小顆粒個能數以百萬計 。
這些太空垃圾飛行速度極快(6-7km/秒)，他們隱藏著巨大的殺傷力：一塊10克重的太空垃圾撞上衛星，相當于兩輛100km/時的小汽車相互碰撞，衛星會在1.5秒內被打穿或直接擊毀!但一撞上，那就是毀滅性的 。最讓科學家頭疼的是“雪崩效應”——每一次太空垃圾的相互碰撞不會互相湮滅，而會產生更多的碎片，這就是新的“大問題” 。
太空垃圾的危害事故有哪些
1983年，美國航天飛船“挑戰者號”與一塊直徑0.2毫米的涂料剝離物相撞，導致舷窗被損，只好停止飛行 。前蘇聯的“禮炮—7”號軌道站也多次被此類“塵埃”損壞 。1986年，“阿麗亞娜”號火箭進入軌道之后不久便爆炸，成為564塊10 厘米大小的殘骸和2300塊小碎片，這枚火箭的殘骸使兩顆日本通信衛星“命喪黃泉”!1991年9月15日，美國發射的“發現者”號航天飛機差一點與前蘇聯的火箭殘骸相撞，當時“發現者”號與這個“不速之客”僅僅相距2.74千米，幸虧地球上的指揮系統及時發來警告信號，它才免于喪生 。
美國東部時間2009年2月10日上午11時55分(北京時間2月11日晚0時55分)，美國和俄羅斯的兩顆通信衛星在太空相撞并產生大量太空垃圾，這極有可能會對國際空間站構成威脅 。
據計算，太空軌道上每個飛行物發生災難性碰撞事件的幾率為3.7%，發生非災難性撞擊事件的可能性為20% 。以此計算，今后將每5～10年可能發生一次太空垃圾與航天器相撞事件，到2020年將達到2年一次 。
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