理論和實踐的張力
《21世紀》：您在書的后記中說，這本書是您關于“法律的文化研究”方法的一部分 。您似乎將自己定位為法治想象的闡釋者，而拒絕以一個法律改革者的方式來進行研究，但據我們所知，您也曾是利比里亞的法律顧問，也承擔了某種法律改革者的角色 。那么您是如何協調這兩種身份的關系的？
卡恩：首先 ， 擔任利比里亞的法律顧問已經是很早以前的事情了 。我嘗試做一名法律文化的闡釋者，同時我認為自己也是一名法律從業者 。我曾經告訴我在耶魯法學院的學生 ， 你們具有的并不是隱喻意義上的權力，而是真實的權力 。所以，我要強調的并不是否認法律實踐的意義，而是法律研究不當被法律實踐所掣肘 。法律研究不應當局限于如何變法 。我在寫《當法律遇見愛》和《法律的文化研究》時 ， 就暫時擱置關于法律應當如何的問題，不探討如何對法律進行變革 。我認為，對于研究者而言，法律應當如何的問題是一個偽命題 ， 我希望從我的學術思考中完全剔除這類問題 。
但這并不代表我的生活亦然如此 。當我希望從事法律實踐時，我知道應當如何做一名律師 。但是 ， 我不會讓進行法律改革的問題完全占據我的學術研究 。法律研究的形式是多樣的 。如果你僅僅把自己局限于進行法律改革的路徑 ， 你會錯失通過法律研究建構政治文化秩序的良機 。在這個問題上，各個學術領域皆然 。比如，當你研究家庭問題時 ， 可以探討諸如如何改革家庭制度從而更好的保護兒童權利，如何分配家庭收入，或者如何促進教育此類的問題 。但你也可以這樣發問：家庭如何產生個體的自我認同感？我們將自己視為家庭成員究竟意味著什么？我們怎么理解代際之間的關系？我們如何看待過去和將來？當你提出這些問題時，你所關注的就不是家庭的應然之義，而是家庭本身的意義了 。
在這點上，我恐怕要與政客或律師的改革雄心分道揚鑣，我更加秉承一種人類學和現象學的路徑 。我所關注的問題的核心是，法治這種政治想象是如何被創造和型構出來的？它的內在結構是什么？如果你一開始就帶著改革者和變法的立場，你絕不會看到這些問題，也不會認真思考這些問題 。所以 ， 我把這兩種身份做適當的角色分離 。如果我要進行法律改革，我知道如何做一名律師；如果我要進行法律的文化研究，我知道如何做一個哲學家，一名法學家和一位人類學家 。
《21世紀》：所以您希望在理論和實踐之間保持某種距離？
卡恩：是的 。的確有那種服務于現實的理論 ， 但也并不一定如此 。我的這種路徑可能非常復雜，并有很大的爭議性 。比如，我去年寫過一本關于美國酷刑的書，《神圣暴力：酷刑，恐怖與主權》(Sacred Violence: Torture, Terror and Sovereignty,2008) 。書中否認了某些政治改革者要求廢除酷刑的立場，因此有人認為我是在支持酷刑 。實際上 ， 我寫的僅是一本解讀酷刑的書，我所做的僅僅是解釋酷刑的含義 。我想要問的只是酷刑為什么產生以及它對美國人的意義如何 。這些探討并不能確認我支持酷刑與否 。我只想說，在你沒有很好地理解酷刑以前，如何通過法律改革來消除酷刑是無從談起的 ?？嵝套鳛橐环N政治暴力所體現的某種價值 ， 是和法律正義這種價值在同一層面相互競爭的 。它們是不可通約的，而美國人同時信奉這兩種相沖突的價值 。我只是想描述和解釋這樣一個現象 。
《李爾王》是闡述我想法的一個載體
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