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來自馬薩諸塞大學心理與腦科學系的Rebecca MC Spencer和Tracy Riggins 在《美國國家科學院院刊》 PNAS 上發表了一篇關于兒童睡眠的論文，綜合了大量研究結論，給了我們指導性的建議 。
答案是：隨著年齡的增長，孩子大腦發育到某一個階段后其實會自然過渡到不需要午睡的階段，甚至有研究表明，不習慣午睡的孩子大腦發育成熟的更早，記憶力會更強 。
【孩子不午睡會影響發育嗎？研究表明：不午睡的孩子更聰明】這期內容我們就來探究一下大腦發育和午睡的關系 。
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01 為什么孩子越小越能睡？
咱們一般形容睡得好都會說“小嬰兒般的睡眠” 。
那為什么嬰兒能睡得那么香？
你可能會說，長身體啊，很多人都知道！
那么，小編就告訴一下大家不知道的：其實小嬰兒的睡眠是為大腦可塑性付出的代價 。
人類幼崽從落地開始就在學習 ， 并快速掌握各種技能 。
在剛出生時，人類新生兒的行為技能是有限的，然而，在短短幾天、幾周、幾個月的時間里，早期的反射和類似反射的傾向讓位于復雜的意志行為:嬰兒獲得了新的發聲能力;改變他們的進食、睡眠和醒來模式;并獲得對他們的眼睛，脖子，手和腳的新控制 。
這個過程中，嬰兒的大腦容量飛速增長，突觸密度越來越高 。
嬰兒出生時的腦容量約為成年人的三分之一，第一年翻倍，到第三年再增加35% 。突觸密度在第1年翻了4倍，到第3年將比成年人大150-200%(然后被修剪或在整個生命周期持續的迭代中有選擇地加強) 。
這個階段，新生兒的大腦其實生成了過量的突觸 。
high learning demands on an immature system create an overproduction of synapses that reaches its peak in early childhood.
——在一個不成熟的系統（新生兒大腦）中，有著很高的學習要求，這就會導致突觸的過度產生，并且在童年的早期達到頂峰 。
注意這個“過度產生”，也就是很多突觸是無效的，真正有用的只是少數，并且 。
1.突觸是會耗能的:神經突觸增加會伴隨著放電頻率的增加 ， 這就導致嬰兒的大腦會消耗更多的能量 。
2.突觸不能無限生成:大腦空間有限，無效突觸占了空間后，新的突觸就難生成 ， 進而引發很多問題，比如學習能力變差，甚至是自閉癥 。
怎么辦呢？
這個時候大腦就需要修剪和整理這些過量的突觸 。
and sleeping, which may unload synapses across the cortex and free up the hippocampus for ongoing learning .
——這個時候新生兒就需要更多的睡眠 ， 來修剪神經元過度產生的突觸，釋放海馬體，以進行持續的學習 。
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（突觸穩態假說）
剛出生的嬰兒一天能睡20個小時，隨著嬰兒大腦的發育成熟（海馬體依賴的記憶網絡的發展），嬰兒的記憶可以在不受干擾的情況下保持更長時間，產生更多的空間/使用更少的能量 ， 這會減少睡眠壓力，并導致 nap transition 午睡過渡 。
他們的睡眠會逐漸從“多相”過渡到“單相” 。也就是從必需的多次睡眠，過渡到一次睡眠（一晚上睡夠），大腦越成熟，孩子所需要的睡眠時間會越少 。
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