經過茶商和市場的長期甄選，益陽黑茶逐漸興盛起來 。晉、陜、甘、鄂、湘等省籍商人，各成一行幫，來安化采購和制作黑茶 。資本雄厚的晉、陜、甘茶商，還在安化建有樓閣 ， 設立行幫組織和商業鋪面 。資江沿岸各處，都有因此而人丁旺盛商業繁榮的市井，如黃沙坪、酉州、苞芷園、小淹、邊江、唐家觀、雅雀坪、東坪、橋口等地 。道光元年（1820年）以前，陜西商人駐益陽委托行棧匯款到安化定購黑茶 ， 或以羊毛、皮襖換購，因資金較少進貨不多，人稱“滾包商” 。受托棧行雇人下鄉采買茶葉原料 ， 踩捆成包，以利運輸 。最初大小形狀和重量不一，后來逐漸統一為小圓柱形 ， 重約老秤10斤，稱為“百兩茶” 。清同治年間，晉商“三和公”茶號在“百兩茶”的基礎上選用較佳原料，增加重量，用棕與篾捆壓成圓柱形，每支凈重1000兩（16兩老秤合37.27公斤），稱為“千兩茶”，圓柱長約5尺（166.5公分），圓周1.7尺（56公分） 。這種茶主要是晉商經營 ， 又以籍貫不同分為“祁州卷”和“絳州卷” 。祁州卷系山西祁縣、榆次等地茶商經營，每支重1000兩，產量較多；“絳州卷”為絳州茶商經營，每支重1100兩 ， 數量較少 。
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黑茶的制作工藝步驟
1、殺青
殺青是利用高溫破壞酶的活性，以抑制多酚類物質的酶性氧化 。由于原料較老，水分含量較低，不易殺勻殺透，為了避免黑茶水分不足殺不勻透，一般除雨水葉、露水葉和幼嫩芽葉外，都要按10:1的比例灑水(即10千克鮮葉1千克清水) 。灑水要均勻，以便于黑茶殺青能殺勻殺透 。殺青的方法分為手工殺青和機械殺青 。
2、初揉
黑茶揉捻分為初揉和復揉 。初揉是在殺青后趁熱揉捻，使大部分粗大茶葉初步揉成條，且茶汁溢附于茶葉表面，細胞破損率達20%以上 ， 為渥堆的理化變化創造條件 。由于黑茶葉質較粗老，無論是初揉或復揉都必須遵循輕壓、慢揉、短時的原則，揉捻時間15分鐘左右為好 。待黑茶嫩葉成條，粗老葉成皺疊時即可 。
3、渥堆
初揉后的茶葉 ， 無需解塊直接進行渥堆 。渥堆應選擇背窗、潔凈的地面，避免陽光直射，堆高66—100厘米，上蓋濕布等物 ， 借以保濕保溫 。渥堆適宜的環境條件是室溫25℃左右，相對濕度保持在85%以上 。
一般要求茶坯含水量65%左右，如果揉捻葉過干，可在堆面上灑些清水 。如果氣溫高，葉溫上升過快，可在渥堆過程中翻拌一次，以防燒壞茶坯 。堆積24小時左右時，茶坯表面出現水珠，葉色由暗綠變為黃褐，帶有酒糟氣或酸辣氣味，對光透視呈竹青色而透明 ， 且手伸入茶堆感覺發熱，茶團粘性變?。?一打即散 ， 即為渥堆適度 。
4、復揉
將渥堆適度的黑茶茶坯解塊后，上機復揉，壓力較初揉稍?。奔湟話?～8分鐘 。下機解塊，及時干燥 。
5、烘焙（干燥）
烘焙是黑茶初制中最后一道工序 。通過烘焙形成黑茶特有的品質即油黑色和松煙香味 。干燥方法采取松柴旺火烘焙，不忌煙味 ， 分層累加濕坯和長時間的一次干燥，與其它茶類不同 。
黑茶干燥在七星灶上進行 。在灶口處的地面燃燒松柴，松柴采取橫架方式，并保持火力均勻，借風力使火溫均勻地透入七星孔內 ， 要火溫均勻地擴散到灶面焙簾上 。
當焙簾上溫度達到70℃以上時，開始撒上第一層茶坯 ， 厚度約2～3厘米，待第一層茶坯烘至六七成干時，再撒第二層，撒葉厚度稍薄，這樣一層一層地加到5～7層 ， 總的厚度不超過焙框的高度 。
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