“我看到結果的第一反應是，簡直難以置信，排放量居然會增加 。 ”Montzka說 。 發現異常數據后，Montzka花了幾年時間分析潛在的原因 。
唯一解釋：有人在偷偷生產
研究人員首先考慮了一些客觀的解釋 。 例如，人類排放的氯氟烴在從排放源擴散到平流層的過程中，受天氣狀況的影響，可能會出現濃度的變化 。 但是，天氣變化對氣體濃度的部分影響會在短時間內迅速消除 。 海冰的迅速消融也可以將大量氟氯烴釋放至大氣中，但很難想象海冰只釋放CFC-11，而不影響很多其他氟氯烴的濃度 。 此外，用通暖空調系統中含CFC-11制冷劑的老建筑被拆除這一假設來解釋，也并不符合數據展示出的情況 。
【誰在偷偷生產氟氯昂？】Montzka對觀測數據進行了詳盡的分析和建模，并從中找出了合理的解釋 。 他們注意到，北半球的CFC-11氣體濃度始終比南半球稍高，這一現象不難理解，因為大部分排放都來自人口、工業更密集的北半球 。 但在過去短短幾年間，南北半球間CFC-11的濃度差距不斷拉大，而在類似氣體中沒有觀察到相同的增加 。 這表明，北半球CFC-11的濃度增加是排放量增加所致，而不僅僅是天氣變化 。
南北半球CFC-11濃度差距的變化（來源：研究論文）
夏威夷觀測站的數據顯示，自2012年起，CFC-11的濃度變化與已知來自工業排放的其他幾種氣體（如HCFC-22）的濃度變化之間具有很強的相關性 。 這表明，在同一時間段內，CFC-11不是唯一一種人為排放導致濃度變化的工業污染物 。
華盛頓環境組織自然資源保護委員會氣候與清潔能源項目主任David Doniger說，新出現的CFC-11氣體排放“對臭氧層不利，對氣候變化不利” 。 他認為這意味著有人在作弊 。 Doniger同時指出，由近200個國家簽署的《蒙特利爾議定書》一向有著良好的守約記錄，協定參與各國經常報告本國內的違規行為 。 “一旦有合適的機會，我們就會搞清楚這次究竟發生了什么 。 ”他說 。
南加州大學的環境化學家John Ferry則表示，他對CFC-11的重新生產感到很困惑 。 CFC-11此前的兩項主要用途——滅火器和冰箱制冷劑都找到了完美的替代品，在其被禁用的情況下也沒有受到影響 。 Ferry說，CFC-11的所有用途都不缺替代品 。
目標：找出排放元兇
這項研究為CFC-11的秘密生產提供了確鑿的證據 。 至于排放的源頭究竟在哪里，該研究不足以指出確切的地點，但結合與之相關的HCFC-22排放記錄以及他們建立的模型，研究團隊鎖定了大致范圍：東亞地區 。
在上世紀80年代氟利昂使用的高峰時期，人類每年向大氣中釋放350,000噸CFC-11，而《蒙特利爾協定書》簽署后的21世紀初，這一數字顯著下降到每年54,000噸 。 如果東亞地區每年新增6,500至13,000噸CFC-11排放，足以改變NASA目前觀測到的臭氧層恢復趨勢 。
“作為三種濃度最高、壽命最長的氟氯烴之一，自從20世紀80年代后期協定生效以來，這是其排放量首次出現持續增長，”在論文中，Montzka等人寫道，“總體而言，根據當前趨勢對未來CFC-11排放量和濃度的軌跡估計表明，臭氧層的恢復過程將會延遲 。 ”
這會要求各國跟蹤本國內氟氯烴的生產情況，并向監督《蒙特利爾協定書》執行情況的聯合國小組報告準確的排放量數字 。 為此，Montzka團隊謹慎地提出了這個可能會引起爭議的結論 。 他們表示，由于測量網絡還不夠完善，無法指明特定的國家 。 盡管如此，該研究認為，嫌疑人名單并不長，相關國家需要盡快查清并關停境內的非法工業活動，以維護《蒙特利爾協定書》 。
“需要澄清的是，CFC-11的濃度依然是在下降的 。 ”Montzka說 。 如果新的排放源很快消失，他說：“它并不會給臭氧層恢復進度帶來任何影響 。 我希望隨著我們發表的這項研究引起足夠的重視，會有人站出來努力查清這些額外CFC-11氣體的來源 。 ”
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