中繼器工作在物理層，對高層協(xié)議是完全透明的 。用中繼器相聯(lián)的兩個網(wǎng)絡，對鏈路層而言相當于一個網(wǎng)絡，中繼器僅起到擴展距離的作用，而不能提供隔離和擴展有效帶寬的作用 。
4.2 集線器（Hub）
集線器就像一個星型結構的多端口轉發(fā)器，每個端口都具有發(fā)送與接收數(shù)據(jù)的能力 。當某個端口收到連在該端口上的主機發(fā)來的數(shù)據(jù)時，就轉發(fā)至其它端口 。在數(shù)據(jù)轉發(fā)之前，每個端口都對它進行再生、整形，并重新定時 。
集線器可以互相串聯(lián)，形成多級星型結構，但相隔最遠的兩個主機受最大傳輸延時的限制，因此只能串聯(lián)幾級 。當連接的主機數(shù)過多時，總線負載很重，沖突將頻頻發(fā)生，導致網(wǎng)絡利用率下降 。
與中繼器一樣，集線器工作在OSI 7層模型的物理層，不能提供隔離作用，相當于一個多端口的中繼器 。
4.3 網(wǎng)橋
網(wǎng)橋工作在OSI 7層模型的鏈路層（MAC層） 。當一個以太網(wǎng)幀通過網(wǎng)橋時，網(wǎng)橋檢查該幀的源和目的MAC地址 。假如這兩個地址分別屬于不同的網(wǎng)絡，則網(wǎng)橋將該MAC幀轉發(fā)到另一個網(wǎng)絡上，反之不轉發(fā) 。所以，網(wǎng)橋具有過濾與轉發(fā)MAC幀的功能，能起到網(wǎng)絡間的隔離作用 。對共享型網(wǎng)絡而言，網(wǎng)絡間的隔離意味著提高了網(wǎng)絡的有效帶寬 。
網(wǎng)橋最簡單的形式是連接兩個局域網(wǎng)的兩端口網(wǎng)橋 。在多個局域網(wǎng)互聯(lián)時，為不降低網(wǎng)絡的有效帶寬，可以采用多端口網(wǎng)橋或以太網(wǎng)交換機 。但采用這些工作在鏈路層的設備聯(lián)網(wǎng)，存在以下缺點：
（1） 多端口網(wǎng)橋或以太網(wǎng)交換機只有簡單的路由表，當某一端口收到一個數(shù)據(jù)包，若設備根據(jù)其目的地址找不到對應的輸出端口時，即對所有端口廣播這個包，當網(wǎng)絡較大時易引起廣播風暴；
（2） 多端口網(wǎng)橋或以太網(wǎng)交換機無鏈路層協(xié)議轉換功能，因此不能做到不同協(xié)議網(wǎng)絡的互聯(lián)，例如以太網(wǎng)與X.25、FR、N-ISDN和ATM等網(wǎng)絡的互聯(lián) 。
4.4 路由器
在路由器中存放有龐大而復雜的路由表，并能根據(jù)網(wǎng)絡拓撲、負荷的改變及時維護該路由表 。當路由器找不到某一端口輸入的數(shù)據(jù)包對應的輸出端口時，即刪除該包 。因為路由器廢除了廣播機制，所以可以抑制廣播風暴 。
4.5 網(wǎng)關
網(wǎng)關工作在OSI 7層模型的高3層，即對話層、表示層和應用層 。網(wǎng)關用于兩個完全不同網(wǎng)絡的互聯(lián)，其特點是具有高層協(xié)議的轉換功能 。網(wǎng)關最典型的應用是IP電話網(wǎng)關 。IP電話網(wǎng)關將時分復用的64 kbit/s編碼話音和No?郾7共路信令轉換為IP包，送入Internet進行傳輸，從而使PSTN和Internet兩個完全不同的網(wǎng)絡可以互聯(lián)互通 。
5 以太網(wǎng)交換機
5.1 以太網(wǎng)交換機的基本原理
大型網(wǎng)絡為了提高網(wǎng)絡的效率，需要將網(wǎng)絡在鏈路層上進行分段，以提高網(wǎng)絡的有效帶寬 。對于小型網(wǎng)絡，可以利用網(wǎng)橋對網(wǎng)絡進行分段；對于大型網(wǎng)絡，往往采用以太網(wǎng)交換機對網(wǎng)絡進行分段，即利用以太網(wǎng)交換機將一個共享型以太網(wǎng)分割成若干個網(wǎng)段 。分段后的網(wǎng)絡稱為交換型以太網(wǎng) 。在交換型以太網(wǎng)中，工作在每一網(wǎng)段中的主機對介質的爭用仍采用CSMA/CD機制，而聯(lián)接各網(wǎng)段的交換機則采用路由機制 。若某一共享型以太網(wǎng)帶寬為M，共帶有N臺主機，則每臺主機平均帶寬為M/N 。若在該網(wǎng)內引入一臺8端口的以太網(wǎng)交換機，將該網(wǎng)分割為8個網(wǎng)段，則每一網(wǎng)段帶寬仍為M，而總帶寬則拓寬至8M 。
目前，大中型以太網(wǎng)中引入了多臺交換機的級聯(lián)工作方式 。處在用戶級的交換機一般可做到1個端口接1臺主機，則該主機可享用所連接端口的全部帶寬，無需競爭網(wǎng)絡資源 。
在以太網(wǎng)中引入交換機將網(wǎng)絡分段后，是否能使網(wǎng)絡容量無限擴大？答案是否定的 。因為在以太網(wǎng)交換機中對MAC幀的尋址采用了廣播方式，網(wǎng)絡太大時易引起廣播風暴 。這就需要有路由器對網(wǎng)絡在網(wǎng)絡層上進行分段 。路由器將計算機網(wǎng)分割成若干個子網(wǎng)，從而縮小了其底層以太網(wǎng)的廣播域，抑制了廣播風暴 。
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