野人之謎在我國可以說由來已久，我國先秦時期的著作《山海經》中記載：“又東一百五十里，曰熊山。有穴焉，熊之穴，恒出入神人，夏啟而冬閉。是穴也，冬啟乃必有兵。”
有專家認為，這里的熊山指地是神農架，“神人”應該指的就是野人。“夏啟而冬閉”是因為野人有冬眠的習慣，夏天時要出來覓食。
同時，《山海經》里描述的“梟陽國人”也很符合野人的特征：“人人面長唇，黑身有毛，反踵，見人則笑，左手操管” 。

梟陽國人
兩千多年后的今天，神農架地區仍然存在著關于野人的傳說，甚至出現了不少目擊事件。
為了驗證神農架究竟有沒有野人，上世紀七、八十年代，中國政府先后三次派出了考察隊伍前往神農架探尋“野人”的蹤跡。
那么，神農架里究竟有沒有野人呢？這三次考察有沒有發現野人的蹤跡呢?

“野人”

神農架的“野人”

在我國湖北省西部，有一片總面積為3253平方千米的林區，這里就是神農架林區，也是我國唯一一個以“林區”命名的行政區劃。
同時，神農架還是漢族創世史詩《黑暗傳》的發現地，之所以叫“神農架”，是因為傳說中我華夏始祖炎帝神農氏，曾經在此地搭架采藥。
世世代代居住在神農架的人們，自祖輩起就聽過關于野人的傳說。傳說山上有一種被稱之為“野人”的大型奇異動物，那野人身高兩米多，渾身上下長滿了黑紅色的毛發，能像人一樣直立行走，長有跟人一樣的五官，屁股后面也沒有尾巴。

野人
野人性情怪異，上山的時候如果遇到了野人，它就會抓住人的胳膊哈哈大笑，一直笑到暈過去為止。就算暈過去了，這野人也不松手，當它醒過來之后就會撲上來把人咬死。
為了對付這個“野人”，當地人在上山的時候，往往會在自己的兩個胳膊上面各套一支竹筒，如果在山上遇到了野人被抓住了胳膊，就等野人笑暈過去之后，將胳膊從竹筒里面縮出來，以圖“金蟬脫殼” 。

襲來的野人

殷洪發
1974年5月1日，家住與神農架相鄰的房縣橋上大隊的殷洪發，像往常一樣起了個大早，準備去青龍寨上砍葛藤去。草草吃過早飯之后，殷洪發就出發了。
當殷洪發走到一處山坡上時，突然間聽到自己的背后似乎有腳步聲，孤身一人在荒郊野嶺聽到這種動靜，讓殷洪發整個人汗毛都豎起來了，大著膽子問道：“哪一個？”一連喊了好幾遍，沒有任何動靜。
殷洪發的心臟“撲通撲通”地跳著，咽了一口吐沫，大著膽子往聲音傳來的方向看去。這一看不要緊，差點讓他心臟驟停，只見一個渾身上下長滿了麻色長毛，用雙腳直立行走，雙眼通紅的怪物，從山坡下面朝著他撲了過來，沒過幾秒就來到了距離他不過數米的地方。

嚇了一跳的殷洪發趕緊往旁邊一躲，希望這個野人只是路過，可惜那怪物就是沖著他來的，還朝他伸出手，似乎想抓住他。想到老一輩口中關于野人的傳說，殷洪發自知絕對不能讓這個野人抓到自己，怒從心頭起，惡向膽邊生，抄起手中的彎刀對著野人的胳膊就砍了過去。
然而，因為殷洪發太過緊張，雖然成功砍到了野人的右胳膊，但是他是用刀背砍的野人，沒給那個野人留下傷口。不過，這一下殷洪發用了全力，雖然沒給野人開個口子，但也讓它感受到了什么叫“切膚之痛”，野人猛地停下了腳步，“嗷嗷”叫著朝著旁邊的樹林里面跑去了。

成功將野人打跑之后，殷洪發松了一口氣，想到萬一這個野人跑回去呼朋喚友的把“同伙”找來，自己雙拳難敵四手，他也沒心情割葛藤了，趕緊轉身下山回家了。
殷洪發回家之后，見人就說自己見到傳說中的野人了：“那野人身高四尺，披頭散發，長了一張人臉，但鼻子略比人高，眉脊骨突出，嘴也比一般人寬很多。”

探尋“野人”

殷洪發目擊野人兩年之后， 1976年5月14日的凌晨時分，一輛吉普車行駛到了神農架和房縣交界地帶的公路上。在那個年代，能坐吉普車的當然不是一般人，車里面坐著的除了司機外，還包括神農架林區人大常委會主任、神農架林區政協副主席等5名干部。

神農架
不久之后，吉普車開到了海拔1700米的椿樹埡一帶，就在此時，負責開車的蔡先志猛然發現，正前方有一個奇怪的生物正佝僂著身體朝著汽車走來。看到那個怪物之后蔡先志的第一反應就是它“圖謀不軌” ，于是猛踩油門朝著那個怪物撞了過去。
沒想到那怪物行動敏捷，在距離吉普車還有三四米的時候就往旁邊一跳，蔡先志見狀也踩了急剎車。那怪物被雪亮的車燈照著似乎感到了危險，急急忙忙往山上跑，結果因為山坡太陡，又摔了下來。

【神農架野人真實照片七八十年代，中國三次考察驗證其真實性】怪物摔下來之后也不想著躲了，就蹲在那里盯著車燈出神。車上的五名干部見狀全部下車，呈半圓狀將那個怪物包圍，只見它“毛色鮮紅、細軟，腿長，大腿有碗口粗，小腿細，前肢短，眼像人，眉骨突出，臉上大下小，嘴略突出，但不像猩猩，沒有尾巴，身高約四尺。”
干部們想將這個怪物活捉，問題是身邊又沒有相關器械，于是就隨手撿起了一塊石頭朝著那怪物砸了過去。怪物吃痛之后怪叫了一聲，轉身從一個缺口往山上的一處樹林逃跑了。因為當時干部們沒有帶攝影設備，所以這次目擊事件同樣沒有留下實物證據。
出于責任心，5名干部回去后立即將這件事情向上級進行了報告，因為干部們都不知道那個類人生物是什么動物，所以在報告里他們將之稱為“奇異動物” 。

當湖北鄖陽地委宣傳部副部長李建知道此事后，聯想到了在本地傳得沸沸揚揚的“”殷洪發目擊野人”事件，于是將此事透露給了《人民日報》和《湖北日報》。
當中國科學院古人類與古脊椎動物研究所研究員黃萬波知道此事后，覺得非常有探索價值，于是立即向有關部門提出了“盡快派人前往神農架實地考察”的建議。
黃萬波的這份建議很快就獲得了批準，中科院迅速在同年6月組織起了一支名為“鄂西北奇異動物考察隊”的團隊，深入神農架原始林區調查“神農架野人”一事。
考察隊隊員們進入神農架之后，找到了大量宣稱自己目擊過野人的山民，在當地拍了大量的照片，還收集到了很多據說是野人的毛發。

黃萬波
帶隊考察的黃萬波帶著這些收集到的毛發來到了武漢某科研單位，用他們的光學顯微鏡對收集到的紅色毛發進行了觀察，發現該毛發“組織與人類相似, 與大猩猩、金絲猴、長臂猿等靈長目動物有較大差異, 與豬、狗、熊、綿羊毛發明顯不同。”
很快， “神農架地區有野人”的消息不脛而走，引起了全國范圍的轟動，甚至連外國人都知道了中國“發現野人”的消息。
之后，當地出現了大量“發現野人”的報告，而且這些目擊者描述的“野人”也都驚人的相似，身材高大，面目像人又像猴，全身長滿了棕紅色或者灰色的毛發，用兩條腿走路。

為了搞清楚“野人”的真相， 1977年，中科院再次組織了“鄂西北奇異動物考察隊”，這支隊伍總共110個人，其中有56個偵察兵，其余都是動物園、博物館、大學里面的專家學者。
這支考察隊伍中，還包括古人類學家周國興教授。周國興自20世紀50年代起就開始對野人進行研究，曾經親自跑到云南，新疆，西藏等地考察過野人的傳說，結果沒目擊到過一個活生生的野人。

周國興
周國興跟著其他隊員在神農架待了整整8個月，隊伍分工明確，有走訪村民的，有上山考察的。
在考察過程中，周國興等人發現，凡是自稱目擊到過野人的當地人，幾乎都沒看清楚過遇到的動物到底是什么，有的人甚至連野人到底有沒有尾巴都不能確定。
而且根據當地人描述中的細節判斷，他們很可能是把山上比較龐大的金絲猴或者短尾猴當成了野人。
有一次，有人報告說發現了野人的蹤跡，結果考察隊經過圍捕后只抓住了幾頭熊，原來那人把熊當成“野人”了。

在這期間，周國興等人還收集到了當地人提供的據說是野人的骨骼到標本，一些人甚至宣稱這些是從襲擊人類的野人身上砍下來的。結果經過研究后發現，這些骨骼標本大多都是短尾猴之類的生物的骨骼。
當專家們對收集到的野人毛發進行鑒定后，也發現這些毛發要么是人為染上去的，要么是熊、猴子的毛發。
1980年5月，科學院又一次派出隊伍對神農架進行了考察，結果還是一無所獲。也正因此，后來權威部門專門發表了報告表示：“神農架不存在野人” 。

野人毛發
雖然權威部門已經發表了報告，但是神農架地區野人的傳說，經過長時間的發酵已經人盡皆知，自20世紀初以來，已經有400多人在不同時間、地點目擊到了“野人”，這些人里面有公務員，有農民，有游客，甚至還有學生。
比如，2001年10月3日，神農架林區就傳出消息，說幾名旅行者在猴子石一帶目擊到了野人。消息傳出后立馬就有一支由專家學者組成的考察隊前去調查，結果發現目擊者們發現的“野人毛發”實際上是羚羊的。

時至今日，仍然沒有明確的實物證據能夠證明神農架里面存在野人，但是也不能完全抹殺神農架里面存在野人的可能性。畢竟，神農架中仍然有著大片未曾探索過的森林，里面究竟存不存在野人，科學家們也無法下定論。
不過有一點需要指出，對神農架野人的研究應該采用嚴謹的態度，而不能因為利益驅動進行造謠或者急于求成。2007年周正龍拍下野生“華南虎”照片的“周老虎”事件，就是一個典型的教訓。