我們在安裝軟件時，需要去官網下載安裝包，打開官網會發現要下載的安裝包會有好幾種下載包，例如下面Electron下載版本：

Electron版本
上圖三個紅框代表三個版本的Electron，第一個框代表Stable版本，第二個框代表Beta版本，第三個框里面是Nightly 版本。
那么這三個版本具體是什么意思呢，我們應該下載哪個版本呢？

軟件的測試階段

【軟件版本Alpha、Stable、beta是什么意思？】在解釋這幾個版本之前，我們先介紹一下測試的幾個階段，測試大概分為α、β、λ 三個階段：

α 是第一階段，一般只供內部測試使用，基本處于開發測試階段；
β是第二個階段，已經消除了軟件中大部分的不完善之處，但仍有可能還存在缺陷和漏洞，一般只提供給特定的用戶群來測試使用；
λ是第三個階段，此時產品已經相當成熟，只需在個別地方再做進一步的優化處理即可上市發行。

軟件的開發期

說完測試的幾個階段，我們就來說說軟件開發階段的幾個版本：
Alpha版本
預覽版或者叫內測版，對應測試階段中的α階段，所以這個版本也叫α版，這個版本包含很多BUG，功能不齊全，主要是給開發人員和測試人員測試和找BUG用的。
Beta版本
測試版或者叫公開測試版，對應測試階段中的β階段，所以這個版本也叫β版。該階段的版本會一直加入新的功能，主要是給“部落”用戶和忠實用戶測試用的，該版本仍然存在很多BUG，但是相對Alpha版要穩定一些，通常在 Alpha版之后推出。例如微信經常會發一些Beta版本來讓用戶測試體驗；Apple IOS系統也會經常發布很多Beta版本讓用戶體驗測試。
RC(Release Candidate)
最終測試版本，可能成為最終產品的候選版本，如果未出現問題則可發布成為正式版本，RC版本可以說是最接近正式版的版本，就是正式版之前的最后一個測試版，多數開源軟件會推出兩個RC版本，最后的 RC2 則成為正式版本。

軟件的完成期

RC2版本發布完成后，就到了軟件的完成時期，如果RC2沒有大問題，就會變為最終的發布版本。具體有下面幾個階段：
Stable
穩定版；來自預覽版本釋出使用與改善而修正完成。
GA(General Availability)
正式發布的版本；在國外都是用GA來說明release版本的。
RTM(Release to Manufacturing)
給生產商的release版本；RTM版本并不一定意味著創作者解決了軟件所有問題；仍有可能向公眾發布前更新版本。另外一種RTM的稱呼是RTW（Release To Web），表示正式版本的軟件發布到Web網站上供客戶免費下載。
RTL(Retail)
零售版；是真正的正式版，正式上架零售版。以Windows 7為例，RTM版與零售版的版本號是一樣的。

其他版本

OEM(Original Equipment Manufacturer)
原始設備制造商；是給計算機廠商隨著計算機販賣的，也就是隨機版；只能隨機器出貨，不能零售。只能全新安裝，不能從舊有操作系統升級。包裝不像零售版精美，通常只有一面CD和說明書(授權書) 。
RVL
號稱是正式版，其實RVL根本不是版本的名稱。它是中文版/英文版文檔破解出來的。
EVAL
而流通在網絡上的EVAL版，與“評估版”類似，功能上和零售版沒有區別。