原文
【《老子》四十一章：上士聞道,勤能行之】上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之 。不笑不足以為道 。故建言有之：
明道若昧；進道若退；夷道若颣（lèi）；上德若谷；大白若辱；廣德若不足；建德若偷；質真若渝；大方無隅；大器晚成；大音希聲；大象無形；道隱無名 。夫唯道，善貸且成 。
今譯
上士聽了道，努力去實行；中士聽了道 ， 將信將疑；下士聽了道，哈哈大笑 。——不被嘲笑 ， 那就不足以成為道！所以古時候立言的人說過這樣的話：
光明的道好似暗昧；前進的道好似后退；平坦的道好似崎嶇；崇高的德好似低下的川谷；最純潔的心靈好似含垢的樣子；廣大的德好似不足；剛健的德好似懦弱的樣子；質性純真好似隨物變化的樣子；最方正的好似沒有棱角；貴重的器物總是最后完成；最大的樂聲反而聽來無音響；最大的形象反而看不見形跡；道幽隱而沒有名稱 。只有道，善于輔助萬物并使它完成 。
引述
道隱奧難見，它所呈現的特性是異常的，以致普通人聽了不易體會 。
自“明道若昧”至“建德若偷”各句，乃是說明道德的深邃、內斂、
沖虛、含藏 。它的顯現，不是外炫的 ， 而是返照的，所以不易為一般人所覺察 。“大音希聲”“大象無形”，即是比喻大道幽隱未現，不可以形體求見 。
