1、烏桓是當時東北方的大患，建安十一年（206年） ， 烏桓攻破幽州 ， 俘虜了漢民十余萬戶 。
2、同年，袁紹的兒子袁尚和袁熙又勾結(jié)遼西烏桓首領(lǐng)蹋頓，屢次騷擾邊境，以致曹操不得不在建安十二年（207年）毅然決定北上征伐烏桓 。后來在田疇的指引下，小用計策 。大約在這年八月的一次大戰(zhàn)中，曹操終于取得了決定性的勝利 。
【觀滄海寫作背景 觀滄海寫作背景簡述】
3、這次勝利鞏固了曹操的后方 ， 奠定了次年揮戈南下 ， 以期實現(xiàn)統(tǒng)一中國的宏愿 。而《觀滄海》正是北征烏桓得勝回師經(jīng)過碣石山時寫的 。
