蟲草蝙蝠蛾幼蟲淺黃色，頭部暗紅色，唇基約為頭長之半，額縫明顯 。頭部兩側各具單眼6個 ， 排成2行 。胸足發達，爪呈鉤狀 。腹足4對，趾鉤為環形多行單字；臂足一對，幼蟲毛序：前胸12根，背毛僅1根，背毛1及亞背毛3都已消失，特化為下陷的孔，叫陷孔 。第1齡時 ， 1和3毛都存在，第2齡時退化為較細的毛，到2齡后期至3齡這些毛消失 ， 并留下很深的陷孔 。
蟲草真菌是在前一年的夏秋侵入蟲草蝙蝠蛾幼蟲體內，菌始蔓延到蟲體傘身，逐漸僵死 。并在體外網周長出絲狀物與土壤粘結成土殼，每年9月下旬，在10厘米深的地溫已接近零度時，被寄生的蟲體頭部長出約1厘米高的子座 ， 在凍土中越冬 ， 第二年5月初表土開始化凍，化凍層松軟濕潤，隨著氣溫的升高，冬蟲草的子座部分露出地面呈褐色，此時積雪初融，百草萌生 ， 地面呈草綠色，襯托之下極易辨認，是為采挖之時機 。采挖后，待6-7成千時，除去土殼，曬干即可 。如錯過時機，6月份子座漸漸肥大，地下蟲草體開始從尾端逐漸變軟、變空直至腐爛，失去藥用價值 ， 即不符合藥用 。
【冬蟲夏草的形態特征 冬蟲夏草的形態學特征】冬蟲夏草的蟲體似蠶呈姜黃色，有環紋z0-30條，頭部呈紅棕色，貨脆易斷 。子座從寄主蟲頭部發出，一般為單個，罕有兩個或三個分枝的 。子座呈褐色，圓柱形 ， 細長 ， 有細小的皺紋 ， 頂端稍膨大，貨韌 。以蟲體飽滿，色黃光，斷面呈黃白色，子座略長于蟲體者為上品 。
