1、甲骨文（商及商之前）
甲骨文漢字是世界上最古老的三大文字系統之一 。其中，古埃及的圣書字、兩河流域蘇美爾人的楔形文字已經失傳 ， 僅有中國的漢字沿用至今 。商周時期的甲骨文已經是一種比較完整的文字體系 。在已發現的4500多甲骨文單字中，目前已能認出近2000字 。
2、金文（周）
與甲骨文同期，青銅器上鑄造的文字稱為金文或鐘鼎文，西周時期的《散氏盤》、《毛公鼎》具備很高的史料和藝術價值 。
3、小篆（秦）
秦始皇統一中國后，李斯在大篆和六國古文的基礎上，進行規范和整理，制定出了小篆作為秦朝的標準書寫字體，統一了中國的文字 。小篆呈長方形，筆畫圓潤流暢 。
從甲骨文到小篆 ， 漢字經歷了從象形文字到表意文字的發展過程 ， 字形逐步脫離事物的具體形象 。這一時期的漢字稱為古文字 。
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4、隸書（漢）
到漢代 ， 隸書取代小篆成為主要書體 。隸書的出現，奠定了現代漢字字形結構的基?。?成為古今文字的分水嶺 。
5、楷書（漢末）
由隸書逐漸演變而來，更趨簡化，橫平豎直 。《辭海》解釋說它“形體方正，筆畫平直 ， 可作楷模” 。這種漢字字體端正，就是現代通行的漢字手寫正體字 。
6、草書（漢末）
《說文解字》中說：“漢興有草書” 。草書始于漢初，其特點是：存字之梗概，損隸之規矩 ， 縱任奔逸，赴速急就，因草創之意，謂之草書 。
7、行書（漢末）
在楷書的基礎上發展起源的，是介于楷書、草書之間的一種字體，是為了彌補楷書的書寫速度太慢和草書的難于辨認而產生的 。“行”是“行走”的意思，因此它不像草書那樣潦草 ， 也不像楷書那樣端正 。實質上它是楷書的草化或草書的楷化 。
楷法多于草法的叫“行楷”，草法多于楷法的叫“行草” 。行書實用性和藝術性皆高 ， 而楷書是文字符號，實用性高且見功夫；相比較而言，草書則是藝術性高，但是實用性顯得相對不足 。
