【什么時候開始有人類的】從1973年開始 ， 在埃塞俄比亞的哈達一帶330萬到290萬年的地層里，出土了大批人類化石 。學者們認為，其中一部分可以作為人類的祖先 ， 同時同地所出土的骨骼 ， 其生存年代也在350萬年前后 ， 1974年，在距奧杜威峽谷40余公里的萊托里爾，出土了13塊屬于人的系統或人科的化石 。其中一塊下順骨，被定為人屬，測定距今335萬到375萬年 。在肯尼亞發現了一塊500萬年前的古人類頜骨化石 。參加發掘的美國哈佛大學人類學專家說，以往的發掘表明，東非一帶三四百萬年前就有人類，這次出土的頜骨，把人類在地球上的出現又向前推進了100萬年 。盡管這些遺骨沒有石器伴存，但從總的情況看，通過化石形態與功能鑒別分析法判定它們已歸“人屬” 。如果按照“先木器論”的觀點，它們就是通過制造木工具而轉變成人的 。因此人類的年齡已經不是二三百萬年，而是300萬年，甚至四五百萬年，至于能提前多少，尚難定論 。
