1．棲居 。河蟹在一生中有個發育時期：卵、蚤狀幼體、大眼幼體、幼蟹和成蟹 。在不同發育時期，河蟹棲居習性也不同 。在蚤狀幼體階段，河蟹需要生活在半咸水或海水的環境里，過著浮游生活 。蚤狀幼體變為大眼幼體后，河蟹即進入河蟹苗階段，此時能離開海水環境，在淡水水域中生活 。從大眼幼體變態為幼蟹后，一直至成蟹，河蟹的主要生活方式為底棲穴居 。
河蟹喜歡棲居在江河、湖泊的泥岸或灘涂的洞穴里，也喜歡隱匿在石礫和水草叢中 。在潮水漲落的江河中，河蟹洞穴多位于高低水位之間 。而生活在湖泊中的河蟹，洞穴比較分散，常位于水面之下 。河蟹的洞穴一般多呈管狀，略為彎曲，底端不與外界相通 。穴道深處常有少量積水，使洞中保持一定濕度 。洞口形狀不一，有扁圓形、橢圓形、半圓形等 。洞口直徑在2-12厘米，洞穴長度在20-80厘米，有的可達1米以上 。穴道與地面之間有10 。-20 。的傾斜 。
河蟹的掘穴能力很強，短則幾分鐘 ， 長則數小時或一晝夜，就可掘成一穴 。掘穴的位置 ， 一般選擇在土質堅硬的陡岸，岸邊坡度為1:0.2或1:0.3 。從幼蟹時期起，河蟹就具有掘洞穴居的生活習性 。這在自然界中，這也是一種防御敵害和適應環境的方式 。例如，河蟹潛伏在洞穴中，可以躲避一些鳥類（鷺、鷗等）或老鼠等的襲擊，也可在嚴冬季節防寒取暖 。
2．食性 。河蟹是雜食性動物，偏愛動物性食物（如魚、螺、蝦、蚌、昆屋蟲、腐肉、蛙及蝌蚪等），并殘害同類 ， 對腐臭的動物尸體尤感興趣 。但在天然水域中 ， 河蟹易獲得的食物為水草，此外還有蔬菜和禾苗等 。河蟹一般白天隱蔽洞中，夜晚出來覓食 。采食主要靠1對螯足 ， 第二對步足有時也協同螯足捧住食物遞到口邊 。
當食物至口邊時，河蟹的口器就自行張開，食物先被傳到螃蟹的3對顎足，再遞至l對大顎和第一對小顎，由大顎和小顎磨碎，通過很短的食道送入河蟹的胃中 。食物在河蟹胃和腸中被消化吸收，最后形成糞便從肛門排出 。河蟹吃食多在水下進行，食物多時可吃得過飽，食物少時，可幾天甚至十幾天不吃食，也不會餓死 。一般，河蟹的胃內常呈飽滿或半飽滿狀態 ， 在穴中冬眠時，河蟹基本上不再攝食 。溫度對河蟹的攝食有直接影響，當水溫在15℃以上時 。河蟹的胃中食物飽滿；水溫10℃左右時，河蟹胃中的食物呈半飽滿狀：水溫在10℃以下時，河蟹代謝功能減弱，很少進食，越冬時則蟄伏洞中不進食 。
【河蟹的形態特征與生活習性 河蟹的生活方法和特點是什么】3．爭食與格斗 。河蟹貪食 ， 還有搶食和格斗的天性 。特別是人工養殖條件下，放養密度大，易發生互相爭食和格斗 。為避免和減少格斗，以防止同類相殘 ， 可采取以下措施：多點、均勻投飼；動物性和植物性飼料合理搭配；保護剮蛻殼的軟殼蟹（如增加水草的數量） 。
4．感覺與運動 。河蟹的神經系統和感覺器官比較發達，其中以視覺最為靈敏，主要靠l對有柄的復眼 。河蟹的嗅覺也較靈敏 。此外，河蟹身上還有許多具有觸覺功能的剛毛，在身體各部中，以腹部觸覺最為靈敏 。
河蟹的爬行，以4對步足為主，偶然也動用螫足 。起步時 ， 河蟹先以一側的步足抓住地面，由對側的步足在地面上伸直起來，推動身體斜向前方前進 。河蟹不僅善于爬行，而且還具一定的游泳能力 。
5．自切與再生 。當河蟹受到機械損傷或敵害攻擊時，常在附胺的基節與座節之間的關節處切斷，這種現象稱之為自切 。自切是河蟹保護自己，逃避敵害的有效方法，是長期適應自然界生存競爭的結果 。河蟹自切以后還可再生新足 ， 新足雖比原足細小一些．但仍具有原足的功能 。
6．對溫度的適應 。河蟹對溫度的適應范圍較大，l℃-35℃時都能生存但對高溫的適應能力較差 ， 在30℃以上的水域中，穴居的比例大大提高；特別是蟹種，如長期在30℃以上的水域中生活，就容易發生性早熟 。因此，池塘小水體養蟹 ， 夏季必須采取降溫措施（如栽植水草、提高水位等） 。
7．對光線的適應河蟹喜歡弱光 ， 畏強光 。晝伏夜出，在夜間依靠嗅覺和1對復眼在微弱的光線下尋找食物 。漁民就利用河蟹喜歡趨弱光的特點，在夜間采用燈光誘捕，使捕獲量大大提高 。
