山藥原名薯蕷，唐代宗名李預 ， 因避諱改為薯藥；北宋時因避宋英宗趙曙諱而更名山藥 。河南懷慶府（今博愛，武陟，溫縣）所產最佳 ， 謂之“懷山藥” 。“懷山藥”曾在1914年巴拿馬萬國博覽會上展出，遂蜚聲中外，歷年來向英，美等十多個國家和地區出口 。《本草綱目》說它有補中益氣，強筋健脾等滋補功效 。
山藥為薯蕷科草質藤本，根莖棒狀，長達33～66厘米，最長達100厘米以上 ， 根少分枝，白色根著生許多須根，粘性，斷面莖細長，可達丈余 。葉對生，葉形多變化，常為心臟形或剪形掌狀 ， 葉脈6～9出 ， 葉腋間生有株芽（稱零余子，也叫山藥豆 ， 山藥蛋）可供繁殖材料，也可食用 。白色小單生花，蒴果 。
山藥主產地河南博愛，武陟，溫縣等地，山西 ， 陜西，山東 ， 河北，浙江，湖南 ， 四川，云南，貴州，廣西等地也有栽培 。以廣西，河北，河南等地為主的幾大產地構成了國內主要山藥栽培區 。
山藥每100g含水分75g左右，碳水化合物14.4~19.9g，蛋白質1.5~2.2g，脂肪0.1~0.2g，薯蕷皂苷50ug及B族維生素 ， 維生素C，維生素E，碳水化合物以淀粉為主 。
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