北美通常指的是美國、加拿大和格陵蘭島等地區(qū) 。北美和北美洲是兩個不同的概念，前者是政治地理學(xué)概念，后者是自然地理學(xué)概念 。北美和拉丁美洲構(gòu)成完整的北美洲；而北美洲和南美洲也構(gòu)成完整的美洲 。
由來：
【北美是指哪里】北美在地圖上被單獨區(qū)分出來要追溯到1755年 。那時北美被法國、英國和西班牙所占領(lǐng)，是這些國家的殖民地 。如今，按照社會經(jīng)濟學(xué)和人口統(tǒng)計學(xué)標準（例如生產(chǎn)力水平），北美最主要的兩個國家美國和加拿大都是發(fā)達國家，其人類發(fā)展指數(shù)非常高，其經(jīng)濟一體化水平也很高，由于在文化特色，與歐洲發(fā)展水平較高被視為第二歐洲 。
按照政治地理學(xué)標準劃分，位于大洋洲太平洋中的美國夏威夷州也被歸為北美的一部分 。但按照自然地理學(xué)標準，由于夏威夷群島與美國本土相隔太遠，所以通常被歸為波利尼西亞的一部分，而按照語言學(xué)的標準，夏威夷群島也屬于波利尼西亞，因為這些地區(qū)的語言包括夏威夷的夏威夷語都屬于南島語系 。
北美和廣義上的拉美（包括使用非拉丁語族語言的部分中美洲和加勒比地區(qū)國家）即組成整個美洲 。
