1、中國古代封建王朝的國號 ， 大都以開國君主舊時的封地或封號為名 。如劉邦曾在秦末農民戰爭時期被封為漢王，故將新王朝定名為“漢” 。東漢末年曹操曾被加封為“魏王”，故其子立國號為“魏”；楊堅襲爵“隋國公”，稱帝后國號“隋”；而李淵在隋朝時襲封“唐國公”，故其建立的王朝國號為“唐” 。
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2、宋太祖趙匡胤之所以將國號定為“宋”，也是受到這種封建傳統的影響 。趙匡胤在后周時雖未被封侯、封王，但他曾被授為歸德軍節度使，其治所在宋州（今河南商丘），于是定國號為“宋” 。即位詔書中就說：“漢唐開基，因始封而建國，故宜國號‘大宋’ 。”
3、“宋”國號的由來，其中還受到了金木水火土“五行”學說的影響 。自戰國時鄒衍提出“五運推移”學說之后，歷代封建王朝都希望自己統治長久 ， 德運勝過前朝 。趙匡胤取代后周后，因周的德運是“木”，木生火，所以新王朝應該是火運，才能勝過周朝 。
4、按照當時對天文分野的解釋，宋州所在之地與二十八星宿中的心宿相對應，而心宿中的心宿二又被稱為“大火”，正與新王朝“火運”相對應，趙匡胤也正是在被授為歸德軍節度使后才很快“黃袍加身”的，因而他把這里選做自己的龍興之地，把宋州之“宋”作為新王朝的國號，并宣布“定國運以火德 ， 王色尚赤” 。在即位后他為了表達自己對上天眷顧的感激，還將宋州改為“應天府”，成為宋朝的“南京” 。
