商人起源于商朝，商族人的祖先契，由于跟隨大禹治水 ， 功不可沒，被封到商這個地方，也就是古代的商族 。契的第六世后代王亥聰明多謀．他把牛訓練得既能馱貨物又能拉車，駕著牛車沿著黃河北岸到各諸侯國去做生意，所以外部落的人把他們這些做生意的人稱為“商人”，這就是“商人”稱呼的由來 。
【商人為什么叫商人】在商業史上，王亥從事商業貿易并因此被殺害的記載是中國古代文獻關于商業和貿易行為的最早記載，王亥又是當時商部落的首領 。所以，王亥可謂是商業第一人，即中國商業的鼻祖 。
商人是指以一定的自身或社會有形資源或無形資源為工具獲取利潤并負有一定社會責任的人，或者是指以自己名義實施商業行為并以此為事業的人 。
與商人相關的詞語為生意，做買賣稱為“做生意”最早見于《世說新語·言語》，作者劉義慶，字季伯，寫于魏晉時代 。里面記載了一個故事：以前孫吳時，曾有人把鳥翼用剪刀剪下，扇起來風力不減，如同圓扇一樣，但當時卻沒有“生意”，直到晉滅吳后，才得到大家的使用 。
