潞州之戰是公元907年五月至第二年五月,后梁軍攻潞州,卻被晉王李存勖殲滅的攻防戰 。此戰,潞州守軍固守城池,牽制疲憊后梁軍,乘后梁軍懈怠,以援軍突襲獲勝 。

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隨著朱溫的篡位,大唐王朝徹底成為了歷史 。新的群雄逐鹿時代開啟,而爭奪天下的主要角色也落在了兩股勢力身上 。前者是占據中原且兵強馬壯的中原宣武鎮集團 。后者是和占據河東、以唐朝繼承者自勉的晉王沙陀集團 。這對老冤家自撲滅黃巢之亂時,就已經結下了梁子 。此后更是明爭暗斗了十余年,卻始終未能分出勝負 。關鍵性的潞州之戰,就是這兩強對抗的典型性案例 。
兩種模式的對抗
反賊出生的朱溫,之所以在唐末群雄中獨占鰲頭,憑借的是中原地區雄厚的人力和物力 。尤其是其核心所在的宣武地區,是唐朝將江淮糧食輸入兩京的必經之路 。所以,不僅建有完善的運河交通系統,還經常配以重兵 。一旦周邊地區有所變化,就通過這條古代世界的“高鐵”,將機動部隊投送過去 。
相比之下,已經被納入唐朝貴族體系的李克用集團,則是唐朝邊軍模式的典型 。突厥系出生的他們,通過吸納內遷的粟特部族,形成了一個更新的軍武階層 。然后不斷招入更多邊軍番將,成為了唐朝在北方邊境的決定性力量 。一旦內地有變,他們也會迅速南下參戰 。
所以,朱溫的宣武集團和李克用的沙陀集團之間,實際上進行著兩種不同地緣模式的較量 。前者是典型的中原帝國框架,而后者則奉行著跨越地理分界線的混合結構 。這就注定了雙方的資源汲取方式、軍事組織樣式和戰略布局上,都會存在很大的不同 。
盡管李克用多次以少敵多,破壞了朱溫奪取河北、包圍河東的戰略規劃 。但始終無法打擊到朱溫的根據地,削弱梁的國力 。這樣,梁軍可以在失敗后利用資源優勢,一次又一次卷土重來 。事實上,朱溫對周邊很多對手都是奉行這樣的消耗戰略,最終將對方拖死 。之所以未能徹底打敗沙陀集團,僅僅是因為李克用及其義子們擁有更加先進的軍事技術 。加上晉地本土的地形復雜,讓習慣平原消耗的宣武軍難有施展余地 。

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包圍與反包圍
在雙方奪的漫長對抗中,爭奪重點在河東與河北的潞州、邢州和銘州 。其中又以潞州最為關鍵,此地是晉梁交界的要沖,也是上黨地區的核心城市 。朱溫只有奪取潞州,才能將戰火延燒到北面的晉國腹地 。同樣,晉如果想避免和梁陷入拼國力的消耗戰,也必須占據潞州 。早在唐朝滅亡前夕的公元906年,晉軍就趁朱溫大舉攻打魏博鎮的滄州時,突然發兵奪取了潞州 。從此,沙陀集團扼住了梁軍在晉西南的咽喉,迫使朱溫不得不傾盡全國之力向潞州發動反攻 。
第二年的4月,朱溫正式廢掉昭宣帝,自己宣布即帝位 。一個月后就派遣麾保平節度使康懷貞率領步騎80000人,聯合以彪悍著稱的魏博鎮軍隊向潞州展開進攻 。晉在潞州守軍沒有選擇盲目出擊或逃跑,而是一面閉城堅守,一面飛書向河東告急 。加上潞州作為晉軍的防御重點,城防設施異常堅固 。所以康梁軍猛攻10多天也難以靠近城頭 。最后只能在城外筑起壁壘、挖掘長壕,準備將潞州徹底圍困起來 。
在潞州前線戰事陷入膠著后,晉梁雙方都竭力向晉西南進行增援 。晉國方面的李克,用以麾下頭號重臣周德威為統帥,編成了由精銳組成救援軍,星夜趕赴潞州 。朱梁方面一面抽調左神勇軍從汴梁趕赴前敵,一面令河北精兵向西與主力靠攏 。至于已經在潞州外圍城的部隊,也完成了名為“頭寨”的多重工事 。一面防止城中的晉軍突圍,一面還能阻攔城外的援軍進入 。
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