素食是防治文明病的核心措施 。營養學家一直在強調，盡量吃植物性食物(蔬菜、水果、豆類等)，少吃動物性食物(肉、魚、禽蛋、奶制品等)，尤其要少吃高脂肪含量的食品，才是健康的飲食方式 。但單純素食，絕對素食不可取，應該是“基本吃素”，而不是一點葷也不吃，這也是人的進食原則 。
博食充分體現食物互補的原理 。博食是獲得各種營養素使營養平衡的保證 。日本提出“每天至少吃30種食物” 。我國古代醫學著作中提出的“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充”的博食思想，一直受到古往今來的中國人的高度重視 。博食的正確辦法是，以植物性食物為主，注意糧豆混食、米面混食，適當輔以包括肥肉在內的多種動物性食品 。
淡食是指多食蔬菜，少食葷菜，主張薄滋味 。唐代醫學家孫思邈主張“善養性者，常很少食肉，多食飯” 。《呂氏春秋》鄭重提出：“肥肉厚酒，務以自強，命之曰爛腸為食 。”正如俗話所說：魚生火、肉生痰、豆腐青菜保平安 。多鹽、多油、多糖現在稱為“三害”，淡食還要有少鹽、少油、少糖三大內容 。
“低溫可延壽”的觀點，正在被人們所推崇 。目前多為“外界降溫”，而冷食則是內部降溫法，胃腸受到大量冷食的刺激，就會加快蠕動，可以增強消化系統的功能 。
食宜暖，但暖亦不可太燙口，以熱不灼唇，冷不冰齒為宜 。食物過熱過燙，對消化道主要是物理傷害;燒灼黏膜、燙傷管壁;過食生冷，寒傷脾胃，運化失調，食滿腹脹，甚而痛腸無時，導致嘔吐、腹瀉、痢疾等病 。
絕大多數食物均以新鮮為上，許多“活營養素”可得以保持 。提倡“鮮吃鮮做”、“不吃剩” 。
生食被認為是“良性回歸自然”，適合生食的盡量生食 。我國人民歷來有生食瓜果蔥蒜的習慣，但生食范圍狹窄 。生食某些食物有多種好處 。一般的瓜果蔬菜經過高溫燒煮，包括維生素在內的許多營養成分會遭到不同程度的破壞，生食則無此弊端 。
高溫煮食，可以殺菌消毒，利于消化吸收 。熟食還可以增進美味，去除惡味，使對人體不利的成分分解或揮發掉，或轉化為對人體無害的物質 。
飲食不潔可造成食物中毒，引起腹痛、腹瀉、下痢、嘔吐等，甚至導致細菌性痢疾 。潔食包括無塵、無細菌病毒、無污染 。
食可以增強咀嚼功能，刺激牙周、牙齦的神經末梢，刺激含有抗癌因子的唾液分泌，起到健胃、健腦、美容、抗癌的功效，應經常為之 。
古代陸游就有“養人最是粥”之說 。食粥養生自古延續至今 。牛奶、豆漿、各種煲湯等都對身體大有裨益 。
科學引領人們進入個體營養時代，應根據自身情況來選擇食物(甚至可根據個體基因類型)，使營養更具針對性 。
“早食常宜早，晚食不宜遲”，即三餐皆需早 。早食與晚食大不一樣，可避免一天中營養的短期不平衡 。晚餐早食可預防十余種疾病 。早餐早食，有益健康和一天的工作、學習 。相反，漏吃或晚吃，晝夜節律就會變成“夜間型”，它很難使你的大腦在中午之前活躍起來，這也是某些疾病的誘因 。
古人稱為“辟谷”，即在一定時間內，一頓或一天不進食 。可有效地增進消化道功能，還可徹底地排除體內毒素，利于挖掘人體潛力 。
飲食養生要講究方式，不光要吃得營養，還要真正懂得吃的科學和方法 。
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