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明廷對西番諸地的經營是比較成功的
“時甘州西南盡皆番族，受邊臣羈絡，惟北面防寇”，正是西番地區的穩定，為明廷解決了防寇掣肘的難題 。其成功經驗就在于將整個西番區域整體考量，諸如其政治軍事、民族宗教、經濟等方面得到有機協調 。
如果說軍事政治力量的介入為之后的有效管轄打下基礎，那么合乎時宜的宗教政策就是番民誠心歸附的關鍵，而始終把控內地與西番諸地的經濟聯系則猶如一條牢固的紐帶，使其得以長期維系 。可見，明朝之所以能對西番地區實現較為有效的管理和控制不是偶然 。
相比較同樣因俗而治的西域，明朝之所以對西番地區實現了長期的有效的管理和控制，是將整個西番區域整體考量，其政治軍事、宗教、經濟是相互協調，并且都得到了切實的貫徹 。明朝的關西七衛，于前不如漢、唐之都護府，于后不如清朝之伊犁將軍 。與這些朝代相比，明朝編戶人丁不可謂不足，披甲軍兵不可謂不勇，守邊將帥不可謂不忠 。
可為何被北元的戰事困擾始終，無法根治 。這很大程度上是因為既有的西域經營策略框架沒有被突破 。明朝是對關西七衛給予厚望的，但現實效果卻大相徑庭 。根源在于其西域經營策略的消極退讓，正所謂“取法于上，僅得為中;取法于中，故為其下 。”這不僅使有明一代在西域開疆拓土無法實現，并且連“固守疆圉，防其侵擾”也難以確保 。
明朝對邊陲要地的經略原則，“鎮邊疆者當率舊章，服夷狄者當用世族” 。“從其舊”“因俗而治”，部分采取羈縻手段管理邊疆，在當時來看當為可行之法，適用于關外西域，也適用于西番要沖 。但卻不能因循守舊，不結合實際情況加以變通 。比較明朝時期的西域與西番之地，戰略位置相當，卻沒有受到同等的重視 。采取消極保守的策略，使明廷在西域問題上越來越被動，以至到了嘉靖年間閉關絕貢，放棄西域的地步 。
【明朝國力強盛為何不收復西域地區？明朝是如何從經營西域到最后放棄西域的？】放棄西域，明朝不僅失去了進一步開發西域的時機，而且致使地方勢力坐大，這樣既是將西域防衛壓力轉移到了嘉峪關———河西走廊一線，又使得蒙古諸部沒有西域明軍的戰略威懾，使其能肆無忌憚的飲馬河套，劫掠州縣 。明朝西域經營策略的失誤，沒有真正重視西域的經營，猶如洪武三十一年解縉被貶河州所著詩《登鎮邊樓》云：“隴樹晴云萬里秋，思親獨上鎮邊樓;幾年不見南來雁，真個河州天盡頭” 。
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