白蓮教起義耗費了清政府十六省的數(shù)十萬軍力是清朝史上最費錢的一場戰(zhàn)爭使清王朝元氣大傷并逐漸走向衰敗 _費錢

白蓮教起義是指中國清朝嘉慶年間爆發(fā)于四川、陜西、河南和湖北邊境地區(qū)的白蓮教徒武裝反抗清政府的事件。從嘉慶元年到嘉慶九年，歷時九載，是清代中期規(guī)模最大的一次農(nóng)民戰(zhàn)爭。起義雖然失敗，但是也標志著清朝走向衰落的開始。

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白蓮教從始創(chuàng)到清朝中葉的幾百年間始終不被視為正統(tǒng)宗教而受崇拜，而是被作為異教進行排斥。白蓮教是一種秘密流傳的民間宗教，雜拜各種鬼神。它是由摩尼教彌勒教和道教佛教等各種宗教混合演變而成的。
一般說法都認為白蓮教起源于唐代一度盛行的摩尼教，到了南宋紹興初年吳郡延禪寺的和尚茅子元仿天臺宗教義并吸取摩尼教的教義與儀式創(chuàng)立而成。它以佛教中的彌勒佛代替了明教會的迷摩尼佛。
到元代末年就逐漸形成了以崇拜彌勒佛為主的白蓮教。它崇奉無生老母與彌勒佛，宣揚彌勒佛未來會改造世界的傳說并以教中所獲資財悉以均分，有患相救，有難相死。這使得人們在精神上得到一定寄托，這對于處在水深火熱之中的流民來說具有很大的吸引力，尤其是到了清朝的時候。
清朝時期由于玉米土豆和紅薯的傳入使得糧食產(chǎn)量獲得了極大的增長。而清朝統(tǒng)治的一百多年間除了三藩之亂外再沒有發(fā)生過大的戰(zhàn)爭。這些都導致清朝時期人口數(shù)量的急劇增加。但是土地并沒有伴隨人口的增加而增加反而還在不斷的減少。
土地逐漸的被地主兼并導致人多地少的情況越來越明顯。土地和人口之間的矛盾變得越來越尖銳。這就為白蓮教的發(fā)展提供和很好的契機，白蓮教借此迅速地發(fā)展起來。
當時沒有土地的流民陸續(xù)聚集于川楚陜交界的南山和巴山老林地區(qū)謀生。而封建統(tǒng)治階級又生活奢侈、貪官污吏橫行導致人們不滿和反抗情緒日增，白蓮教的宣傳也隨之增加了反抗現(xiàn)實的內(nèi)容。局勢已經(jīng)變得越來越不容易控制!

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乾隆四十年河南白蓮教支派混元教首領劉松起義失敗。他的弟子劉之協(xié)、宋之清等繼續(xù)于川楚陜等地傳教。乾隆五十八年劉之協(xié)在河南被捕后逃走，清廷通令大力搜索州縣，這又激起了民怨。白蓮教以官逼民反為號召得到廣大民眾的支持。
乾隆六十年湖北各地白蓮教首秘商在辰年辰月辰日共同起事讓教徒制備刀和火藥。白蓮教的迅速發(fā)展和其反清內(nèi)容引起了清政府的嚴重不安，清廷下令大規(guī)模搜捕白蓮教徒。
大批教首教徒被捕遇害，地方官則以查拿邪教為名，行敲詐勒索之實。不論習教不習教，但論給錢不給錢，不配合他們的就被誣陷為邪教而治罪。各地教首遂以官逼民反為名義號召教徒奮起反抗。
嘉慶元年湖北宜都枝江一帶首領張正謨、聶杰人等因官府查拿緊急被迫提前發(fā)起反抗，長陽等縣教徒接踵而起。襄陽地區(qū)的教徒在王聰兒、姚之富等率領下按原定日期起義。各路教亂軍互不相屬，各自為戰(zhàn) ，所據(jù)山寨或縣城多被清軍各個擊破。唯有襄陽教亂軍采取流動作戰(zhàn)的策略力量迅速壯大，成為湖北教亂軍的主力。
在湖北白蓮教亂影響下四川各地的白蓮教徒也紛紛響應。達州教首徐添德，東鄉(xiāng)教首王三槐、冷天祿等皆各率眾發(fā)動暴亂。