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戰國中期有個國君叫梁惠王 。 為了擴大疆域 ， 聚斂財富 ， 他想出了許多主意 ， 還把百姓趕到戰場上 ， 為他打仗 。 有一天 ， 他問孟子：“我對于國家 ， 總算盡心了吧！河內年成不好 ， 我就把河內的災民移到河東去 ， 把河東的糧食調到河內來 。 河東荒年的時候 ， 我也同樣設法救災 。 看看鄰國的君王還沒有象我這樣做的 。 可是 ， 鄰國的百姓并沒有大量逃跑 ， 我國的百姓也沒有明顯地增加 ， 這是什么道理呢？”
【五十步笑百步】 孟子回答說：“大王喜歡打仗 ， 我就拿打仗作比方吧 。 戰場上 ， 戰鼓一響 ， 雙方的士兵就刀對刀、槍對槍地打起來 。 打敗的一方 ， 丟盔卸甲 ， 拖著刀槍 ， 趕緊逃命 。 有一個人選了一百步 ， 另一個人逃了五十步 。 這時候 ， 如果那個逃了五十步的竟嘲笑那個逃了一百步的膽小怕死 ， 你說對不對？”
梁惠王說：“當然不對 。 他只不過沒有逃到一百步罷了 ， 但同樣也是逃跑啊！”
盂子說：“大王既然懂得了這個道理 ， 怎么能夠希望你的百姓會比鄰國的多呢？”
[提示]
逃了五十步和逃了一百步 ， 雖然在數量上有區別 ， 但在本質上是一樣的——都是逃跑 。 梁惠王盡管給了百姓一點小恩小惠 ， 但他發動戰爭 ， 欺壓黎民 ， 在壓榨人民這一點上 ， 跟別國的暴君沒有本質的差別 。 這則寓言告訴我們 ， 看事情要看本質 ， 不要被表面現象所迷惑 。 “五十步笑百步”這句成語就是從這則寓言中提煉出來的 。
