我們對于地球以外的星球一直是探索的階段 。曾經有報告指出四十億年前火星大氣氧含量遠超地球，這是真的嗎?我們來看看是怎么回事吧!
四十億年前火星大氣氧含量遠超地球
據英國廣播公司網站報道，一項最新研究顯示，在大約40多億年前，火星大氣中的氧含量可能曾經相當豐富，這遠比地球上進化出富氧大氣的時間要早得多 。
這正是最近一篇發表在科學雜志上的文章所要表達的中心思想 。這篇文章對比了火星隕石中保存的火星古代紀錄與今天自動探測器在火星上對巖石進行的分析之后得到了這一結論 。英國牛津大學的巴納德·伍德(Bernard Wood)博士認為這一結果與主流觀點認為火星曾經是一顆溫暖，濕潤，宜居的星球這一觀點非常吻合 。但是這一看法也遭到了其它科學家的質疑 。
地球大氣中高氧氣含量的出現可能與生命的作用有關，而火星大氣中的氧氣來源則更有可能通過水的裂解產生 。伍德教授和他在牛津大學的同事們檢驗了在地球上發現的火星隕石的化學成分，并將這一結果與美國宇航局勇氣號火星車搜集的數據進行了對比 。這兩份樣品都是火成巖(火山巖)，但是兩者之間卻存在著地球化學方面的顯著差異 。舉例而言，在火星古塞夫隕石坑內的巖石，其鎳含量要比火星隕石中的含量高出大約5倍 。
拓展
眾所周知，今日的火星寒冷而干燥(盡管上個月NASA剛剛宣布在火星地表發現了季節性存在的液態水體，但那只是非常局部地區并且數量非常少 的)，但在遙遠的過去，火星的情況則完全不同 。正在火星地表工作的好奇號火星車以及其他探測器獲得的數據表明在數十億年前，火星曾經擁有過溫和濕潤的環境 。當時的火星地表存在著廣泛的河流和湖泊系統，甚至是覆蓋火星表面廣大地區的巨大海洋 。
這顆星球的巨大轉變是與其大氣散逸有關的，今天的火星大氣密度僅相當于地球上海平面處大氣密度的1%不到 。科學家們長期以來一直想要了解火星上究竟發生了什么事情 。
11月6日，美國《科學》雜志以專刊形式報道了MAVEN項目組發表的一系列探測結果 。比如其中一項研究認為過去更加強大的太陽爆發可能在造成火星大氣丟失的過程中扮演了重要角色 。
在那篇文章中，雅各斯基和他的同事們報告了在2015年3月發生的一次劇烈的日冕物質拋射(CME)事件對火星大氣產生的顯著影響 。日冕物質拋 射是一種劇烈的太陽爆發現象，當其發生時太陽會向外釋放出大量高能帶電粒子流 。根據MAVEN探測器的最新測量結果，目前火星大氣每秒大約損失100克物質，但在發生CME等太陽爆發事件期間，這一速率將會提升10~20倍 。
【四十億年前火星大氣氧含量遠超地球】相比今天，在大約40億年前這樣的太陽爆發事件強度更高也更加頻繁，與此同時太陽產生的極紫外輻射強度也要比今天高得多 。強烈的太陽風會猛烈轟擊早期火星的大氣層 。雅各斯基指出，所有這些都會造成火星在其演化早期階段的大氣丟失 。
而所有這些都發生在火星失去其全球性磁場之后不久 。在此之前，火星的磁場保護著這顆星球，對抗來自太陽風的侵蝕，而當磁場逐漸消失，這種保護也隨之消失了 。在那之后，在短短數億年內，火星大氣向宇宙空間的散逸率大大提升 。
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