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最大的行星是哪個？木星是太陽系九大行星中當之無愧的“王者”，它在九大行星中體積、質(zhì)量都是最大 ， 并擁有最多的衛(wèi)星 。同時，它還是從地球上用肉眼最容易觀測到的行星 。20世紀70年代 ， 先驅(qū)者和旅行者探測器曾飛掠木星進行考察，向人們提供了第一批木星近景圖像 。
1989年發(fā)射的伽利略號木星探測器探測到木衛(wèi)二的冰層下存在一個暗海洋 。太陽系主要由太陽和它的九大行星組成 。按照和太陽的距離由近及遠，九大行星分別為水星 ， 金星，地球，火星，木星，土星 ， 天王星，海王星，和冥王星 。20世紀50年代末以來，人類已經(jīng)通過空間探測器 ， 造訪或近距離觀測了除冥王星之外太陽系其它主要星球 。
最大的星球到底有多大？能否說得具體一點？這顯然問的是……
銀河系內(nèi)的最大行星能有多大？
要回答這問題，我們首先得確定行星的最大上限 。
就是說，行星多大以后，它就不再屬于行星的范疇？
然而……
問題又來了 。
你說的最大行星，到底是質(zhì)量最大的行星呢？
還是體積最大的行星？
很多人會說：
這不是廢話嗎？
【宇宙中最大的行星？宇宙中最大的行星環(huán)】它們本來就是一個問題呀！
顯然，行星的體積越大，質(zhì)量就越大 。
反之，質(zhì)量越大 ， 體積就越大 。
錯了！
你之所以會這么認為，那是因為你在“巖石行星”上生活得太久了 。
假如到了氣態(tài)行星上 ， 你就會發(fā)現(xiàn)：
行星的質(zhì)量和體積不一定成正比，有時候它成反比 。
以諸位熟悉的木星為例 。
（圖片作者：DORLINGKINDERSLEY）
咱們先來回憶一下木星 。
木星質(zhì)量=2.5×（七大行星質(zhì)量總和）
木星質(zhì)量=318×地球質(zhì)量 。
木星體積=1321×地球體積 。
現(xiàn)在問大家一個問題，如果……
木星的質(zhì)量再增加1倍，也就是：
木星質(zhì)量=318×2×地球質(zhì)量
那么你說，木星的體積會增加多少？
體積也會增加1倍嗎？
如果沒有增加1倍 ， 那么增加0.5倍體積怎么樣？
答案是：
木星的體積不但不會變大，反而會縮小 。
而原因不難理解：
隨著木星質(zhì)量的增加，其內(nèi)部會因為壓力的增加而縮小體積 。
以上當然不是寒木我推測出來的 。
而是天文物理學(xué)家們用計算機，一步步計算模擬出來的 。
故，理論認為：
現(xiàn)在的木星，已經(jīng)被認為幾乎是……達到了行星結(jié)構(gòu)和演化史所能決定的最大半徑 。
如果這個理論是正確的，那還有什么好說的 。
目前人類發(fā)現(xiàn)的體積最大的行星就是木星 。
銀河系內(nèi) ， 可能還有比木星體積大那么一丟丟的行星，但因為沒發(fā)現(xiàn) ， 所以……沒有意義 。
總而言之，如果理論是正確的話，木星體積代表了行星體積的上限 。
上文討論的是體積 。
現(xiàn)在我們說質(zhì)量美國約翰·霍普金斯大學(xué)的天文學(xué)家 ， 凱文·施勞福曼 。
他在《天體物理學(xué)》雜志發(fā)表了一篇文章 。
文章的觀點是：
行星質(zhì)量的上限應(yīng)該是：
10倍木星質(zhì)量！
為什么這么說呢？原因是他們認為：
10倍～13倍木星質(zhì)量的恒星，屬于次褐矮星——最小號恒星 。
注意，上面提到的是“次褐矮星” 。
不是“褐矮星” 。
兩者差了一個檔次 。
（藝術(shù)家筆下的褐矮星，圖片作者：NASA/JPL-Caltech）
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