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人類已經遍布整個地球——我們占據了陸地，我們能夠在空中飛行，或者潛入最深的洋底，我們甚至還登上了月球 。然而有一個地方我們卻從未能抵達，那就是地球的核心 。
我們甚至還遠遠談不上哪怕是接近地球核心的程度 。地球的中心點位于我們腳下6000公里深處，甚至是地球核區的外側邊界也在我們腳下3000公里左右的深處 。而相比之下 ， 人類迄今鉆探的最深記錄是12.3公里，地點是在俄羅斯的科拉鉆井 。
讓我們感到熟悉的關于地球的一切也全部都發生在接近地球表面的區域 。從火山口噴發的巖漿的源區大約位于地下數百公里深處 。甚至是形成于地下極端高溫和高壓環境下的鉆石 ， 其形成的深度也僅有大約500公里左右 。
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這樣看來，對于超越這一深度下的地球內部情況，我們應該是一無所知的 。然而事實卻是：我們對于地球內部深處情況的了解是相當豐富的 。我們甚至大致了解地球內部在過去數十億年歷史期間的演化過程——所有這一切都是在沒有任何一點實際樣品的情況下做到的 。這一點可能會讓很多人覺得不可思議 ， 那么以下就來介紹科學家們是如何做到這一點的：
密度估算
英國劍橋大學的西蒙·雷德費恩指出 ， 開始這一切的一種好方法就是試著想一想地球的質量有多大 。我們可以通過地球對其地表物體施加的引力作用大小來計算出地球的實際質量 。計算的結果顯示地球的質量約為5.9乘以10的21次方噸 ， 也就是說59后面還有20個0 。如果光從地球表面的物質密度看，地球質量無論如何不應該會這么大 。
雷德費恩表示：“地球表面物質的密度遠低于地球物質平均密度，這就告訴我們在地球內部存在著密度更高的物質 。這是第一點 。簡單來說，這也就意味著地球質量的絕大部分必定是存在于靠近地球核心的區域 。接下來，我們就要問一個問題：究竟是什么物質組成了地球的內核?”
答案應當是顯而易見的：地核的主體成分應該是鐵 。根據目前的計算結果，科學家們一般認為地核的成分中大約有80%是鐵 ， 但更加精確的結果則存在一些爭議 。支持這一結論的一項重要證據是：鐵大量存在于我們周圍的宇宙中，事實上鐵是銀河系中豐度排名前十位的元素之一 ， 同時鐵也是隕石中非常普遍的成分 。
【人類從未抵達過地核 地核究竟是什么樣的】考慮到鐵的這種普遍性，我們會非常容易地注意到在地球表面，相對而言鐵是比較少見的，低于我們的預期 。據此科學家們提出一個設想，那就是大約在45億年前地球形成之時，大量地球上的鐵都逐漸向下，沉降到地核里去了 。
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