夏天 ， 是西瓜成熟的季節 。 滿載西瓜的車船從產地源源不斷地運入城市 。 有趣的是 ， 在長途運輸中 ， 西瓜即使已熟透 ， 種子也絕不會在瓜內發芽 。 而其他植物 ， 如采收后的油菜 ， 油菜籽在莢角里遇有適宜的溫度和濕度 ， 便會發芽后破莢而出 。 這是為什么？
原來 ， 西瓜果實的漿汁中 ， 含有大量抑制種子生長的酚類物質 ， 如咖啡酸、阿魏酸等 。 它們能促使植物體內的吲哚乙酸酶含量增加 ， 并催化合成大量的吲哚乙酸 。 吲哚乙酸是一種植物生長激素 ， 主要是促進植物細胞的分裂和細胞伸長、增加 。 但它的作用與濃度的大小有密切關系 ， 在低濃度時會促進生長 ， 高濃度時則抑制生長 ， 甚至殺死植物 。
同時 ， 咖啡酸和阿魏酸還會干擾植物體內能量的轉化、ATP的生成 ， 使種子在萌發時得不到必需的能量供應 ， 而處于被抑制狀態 。 只有當西瓜籽離開了漿汁包裹的瓜瓤 ， 用水沖洗后 ， 消除了抑制種子發芽的物質 ， 種子才有可能正常地萌發 。 在西瓜播種前 ， 瓜農通常將種子用冷水浸4—5小時 ， 搓去表面黏液 ， 這樣便可提高種子的發芽率 。
【為什么西瓜種子在果實內不會發芽】除了西瓜以外 ， 絕大多數瓜果類以及番茄等種子也有這種特性 。
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