跑步機是家庭及健身房常備的健身器材 ， 而且是當今家庭健身器材中最簡單的一種 ， 是家庭健身器的最佳選擇 。 但如果告訴你 ， 跑步機其實是來自于古代的刑罰？乍一聽似乎頗不可信 ， 因為兩者根本就聯系不到一起嘛 。
但是試想一下這個場景：在狹小的空間里 ， 跑步機被一字排開安放在地面上 ， 一群人在上面跑步的時候腳步會不停發出摩擦聲 ， 即便已經體力不支不想再跑步但是跑步帶依然還在轉個不停——而且因為跑步的單調性 ， 時常以為時間已經過去了幾個小時 ， 卻沒想到其實只過了幾十分鐘 。
在跑步機上跑步 ， 感覺像不像是在“折磨”自己？當然像啦 ， 因為跑步機本來就是懲罰犯人用的??！
在1818年的英國 ， 監獄制度寬松 ， 那個時候犯下死刑的人最常見的刑罰是蹲一輩子的監獄 ， 不僅可以免去一死 ， 還有人好吃好喝招待著 ， 監獄還提供二十四小時的緊急醫療救治服務 ， 關鍵在于——這一切都不收費 。
這套寬松的監獄制度令監獄看起來更像是一家高端養老院 ， 因此 ， 從19世紀初開始 ， 監獄對犯人們的懲罰就變成了苦役 ， 他們試圖通過讓罪犯勞作的方式 ， 消磨犯人的意志 ， 改善他們的思想 。
后來發現 ， 這種勞作的方式不僅可以讓罪犯付出應有的代價 ， 可以為監獄帶來經濟收益 ， 還可以鍛煉罪犯的意志力和培養他們勞動的習慣 。
于是最終 ， 這個方法就被確定了下來 。
那么 ， 具體在監獄里 ， 犯人如何勞作才能確定他不會偷懶呢？工程師William Cubitt 發明出了一種器械 ， 喏 ， 就是下圖這樣——看起來像是一種加長版本的風車 ， 犯人們需要整齊劃一的排開 ， 用手抓住高高在上的手柄 ， 用腳來踩踏板以推動風車前進 ， 如果稍一偷懶 ， 腳步沒有跟上的話 ， 就會從高處跌落 。
犯人們踩動踏板之后 ， 滑輪就會快速的轉動 ， 然后監獄利用這股動力去抽水、發電 ， 以及研磨玉米粉 。 除了滿足監獄日常所需要的水電和玉米粉之外 ， 還供應外邊的市場 ， 并從中得到經濟利潤 。
正因為此 ， 所以跑步機的名字才叫treadmill（踩磨坊） 。
后來 ， 監獄為了提高效率 ， 禁止犯人交談 ， 將踏車裝上隔板 ， 把犯人困在一個僅能容身的狹小空間里 。
這種“踩磨坊”的形式在當時被視為一種 ， 管教犯人的絕佳形式 。 同時對犯人來說 ， 也是最痛苦的方式——根據統計 ， 他們每天花6小時在跑步機上 ， 相當于每天要走到珠峰的半山腰 ， 無論是體力還是精力 ， 都消耗巨大 ， 沒有健康的身體和堅韌的意志力 ， 很難做到 。
但是 ， 對于體力和精力的消耗還不是最可怕的 ， 1824年 ， 一位監獄管理員說到 ， “單調乏味緩緩地吞噬身體和心靈 ， 這才是這項懲罰最可怕的地方 。 ”
1824年之后 ， 踩磨坊的方式流傳到了歐美各個國家 ， 傳說當時每個監獄都購入了五十臺這種踩磨機 ， 但是伴隨著如此大的體力消耗的同時 ， 是每天犯人越來越少的進食 ， 最后的結果是可想而知的——由于長期營養不良還大量運動 ， 導致很多犯人體力不支 ， 甚至死亡 。
后來 ， 踩磨機這種方式由于影響太過惡劣 ， 在1898年被正式廢除 。
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