在一些非常庸俗的電視劇中 ， 我們常常能看到這樣的一些鏡頭：當兩個高手最后碰面對決的時候 ， 電閃雷鳴就成為不可缺少的主要襯托 。 用電閃雷鳴來烘托氛圍并沒有錯 ， 但問題是：電視中的閃電連技杈都沒有 ， 只有一道完整的射線 ， 然后就只看到一明一暗中兩個人的滿臉殺氣 。 實際上 ， 閃電往往有枝杈的——猶如枝杈叢生的一根樹枝 。
首先 ， 需要指出的一點是：是閃電把負電荷從云層中帶到了地面 。 負電荷總是在尋找電阻最小的通道到達地面 。 地面上有許多目標 ， 多是尖狀物體 ， 比如樹木、天線……甚至于草 ， 它們都很容易在云層與地面之間形成導電通道 。 有的時候地面的目標不止一個 ， 而且十分相似地富含正電離子 ， 對負電離子的接受能力差不多 ， 于是最佳通道不是很明顯 。 這樣 ， 在閃電把負離子傳到地面的一剎那 ， 就產生了枝杈 。 一旦負電荷傳導到地面 ， 就會源源不斷地流入地面而消失 。
【閃電為什么會有枝杈】隨著電荷的向下移動 ， 放電區則向上移動 ， 于是我們看到了閃亮的“回擊” 。 閃電的那些沒有到達地面的枝杈 ， 其中的電荷會流向主通道 ， 閃電會變得更加明亮 。 科學家還解釋說 ， 大氣中的放電過程是否會出現分枝現象還取決于電場的強度 。 如果電場的強度非常大 ， 就更可能迅速地形成“枝繁葉茂”的閃電現象 。 另外 ， 閃電其實很窄 ， 大約在2毫米到100毫米之間 ， 但明亮的亮光使閃電看上去顯得寬闊而耀眼 。
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