生命是物質運動的高級形式，這種運動方式是通過蛋白質來實現的，因此蛋白質有極其重要的生物學意義 。人體的生長、發育、運動、遺傳、繁殖等一切生命活動都離不開蛋白質 。
人體內的一些生理活性物質如胺類、神經遞質、多肽類激素、抗體、酶、核蛋白以及細胞膜、血液中的載體等都離不開蛋白質，蛋白質在調節生理功能，維持新陳代謝中起著極其重要的作用 。人體運動系統中肌肉的成分以及肌肉在收縮、作功、完成動作過程中的代謝無不與蛋白質有關 。
細胞可以說是生命的最小單位，它們一直處在新陳代謝過程中，也就是細胞一直在永不停息的衰老、死亡、新生 。例如年輕人的表皮每28天更新一次，而胃黏膜更是僅用兩三天就要全部更新一次 。因此一個人如果蛋白質的攝入量充足的話，那么皮膚就是充滿光澤而又富有彈性的 。反之，如果蛋白質攝入量不足的話，人就經常處于亞健康狀態 。包括外傷在內的人體組織受損后，如果蛋白質攝入量不足，不能得到及時和高質量的修補，會加速肌體的衰老 。
根據營養學家的研究顯示，一個成年人每天大約要更新300g以上蛋白質，其中大部分是機體代謝產生的氨基酸的再利用，因此一般一個成年人每天需要攝入60g～80g的蛋白質 。同時每天食用的蛋白質最好有?來自動物蛋白質，?來源于植物蛋白質 。另外，每餐食物都要有一定質和量的蛋白質，因為人體對蛋白質不會進行儲備，一次攝入過量的蛋白質，也會造成浪費；而要是蛋白質攝入量不足，青少年發育不良，成年人會感到乏力，體重下降，抗病力減弱 。最后也要注意，蛋白質的補充要以足夠的熱量供應為前提，如果熱量供應不足，肌體就會消耗食物中的蛋白質來提供能量，而使用蛋白質作能源是一種浪費，是大材小用 。
富含蛋白質的食物
普通健康成年人每公斤體重每天大約需要0.8 克蛋白質 。
蛋白質的基本組成單位是氨基酸，人體中的氨基酸有20種，可分為必需氨基酸，半必需氨基酸和非必需氨基酸三類 。
氨基酸結構式
氨基酸通過脫水縮合形成肽鏈，不同氨基酸的不同排列組合形成各種類型的蛋白質，人體中估計有10萬種以上的蛋白質 。蛋白質是由一條或多條肽鏈組成的生物大分子，每條肽鏈中含有數十至數百個不等的氨基酸殘基 。
人體內蛋白質的種類很多，雖然性質和功能各異，但都是由20種氨基酸組成的，并在體內不斷進行代謝與更新 。
氨基酸形成蛋白質示意圖
蛋白質具有以下的功能：
①催化功能：具有催化功能的蛋白質通常稱為酶，生物體內發生的全部化學反應都必須需要酶的催化才能得以進行的 。
②運動功能：從最低等的細菌鞭毛運動到高等動物的肌肉收縮都是通過蛋白質得以實現的 。例如，肌肉的松弛與收縮是通過粗絲和細絲的相對滑動而實現的，而粗絲的主要成分是肌球蛋白，細絲的主要成分是肌動蛋白 。
③運輸功能：在生命活動過程中，許多小分子及離子的運輸是由各種特定專一的蛋白質來完成的 。例如在血液中血漿白蛋白能運送多種小分子物質、紅細胞中的血紅蛋白能運送氧氣等 。
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