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植物會睡覺嗎?

云知道植物

不要以為睡眠是人類和動物的專利 ， 許多植物也要睡覺的 。
當夜幕降臨 ， 細心的人就會發現 ， 白天花瓣舒展的睡蓮花 ， 此時閉攏花瓣 ， 就像進入睡眠狀態一樣；合歡樹白天葉子舒展而又平坦 ， 可一到晚上 ， 小葉片就成對地折合起來 。植物這一有趣的現象 ， 在植物生理學中被稱為“睡眠運動” 。迄今為止 ， 植物學家已發現會“睡覺”的植物不下千種 ， 比如酢漿草、白屈菜、含羞草、羊角豆等 。
和人類的睡眠一樣 ， 植物睡眠不僅是一種有趣的現象 ， 還是一個未解的科學之謎 。人們最好奇的就是 ， 植物為什么要睡眠 ， 睡眠運動會給植物本身帶來什么好處？它們睡眠時是否也像人類一樣會做夢？科學家們圍繞著植物睡眠的問題 ， 展開了廣泛的討論和研究 。
【植物會睡覺嗎?】英國著名的生物學家、進化論者達爾文 ， 是最早發現植物睡眠運動現象的人 。早在100多年前 ， 達爾文為了研究植物的生長行為 ， 用了很長一段時間對近70種植物的夜間活動進行了觀察 。結果發現了一個奇怪的現象:一些積滿露水的葉片 ， 因為承受了水珠的重量而運動不便 ， 往往比其他能自由自在運動的葉片更容易受傷 。達爾文為了解釋這種現象 ， 用人為的方法把葉片固定住來進行觀察 ， 結果他同樣得到相類似的結果 。由此達爾文斷定 ， 植物葉片在夜晚會有收攏閉合的運動 ， 這一運動也就是植物睡眠運動 。如果葉片被水或其他東西固定不能動時 ， 就會影響睡眠運動 ， 使它容易受傷 。由此可見 ， 睡眠運動對植物的生長極有好處 ， 植物可以通過睡眠運動來保護葉片 。
達爾文的這一說法似乎有一定道理 ， 可是它缺乏足夠的證據 ， 所以一直沒有引起人們的重視 。到了20世紀60年代 ， 植物生理學的發展極其迅速 ， 科學家們也開始深入研究植物的睡眠運動 ， 并提出了不少解釋它的理論 。在這些解釋中 ， “月光理論”是當時最流行的一種理論 。提出這一理論的科學家認為 ， 過多的月光照射 ， 會干擾植物正常的光周期感官機制 ， 損害植物對晝夜長短的適應能力 ， 所以葉子的睡眠運動是為了能使自身盡量少遭受月光的這種侵害 。但這一看似完美的理論卻難以解釋所有植物的睡眠現象 。一些專家研究發現 ， 某些沒有光周期現象的熱帶植物 ， 同樣會出現睡眠運動 。顯而易見 ， 還有很多現象是月光理論無法解釋的 。
一些科學家從合歡樹上找到不同的科學結論 。合歡樹的葉子會在夜間閉合 ， 這是為了減少熱量的散失和水分的蒸騰 ， 起到保溫保濕的作用 。合歡樹的葉子不僅在夜晚會關閉睡眠 ， 在遭遇風雨侵襲時 ， 也會合攏起來 ， 以保護柔嫩的葉片免受暴風雨的傷害 。顯然 ， 合歡樹的這種特性同含羞草怕“羞”的表現類似 ， 都是一種自我保護的反應 。因此 ， 這些科學家認為有些植物的睡眠運動并不受溫度和光強度的控制 ， 而是為了適應環境的一種自然行為 ， 這種行為大多是由植物葉柄基部中一些細胞的膨壓變化引起的 。
美國科學家恩瑞特在進行了一系列有趣的試驗后 ， 提出了一個別出心裁的看法 。夜間 ， 植物睡眠時葉片大多呈垂直狀態 ， 沒有睡眠的植物葉片一般都會呈水平方向 。恩瑞特用一根靈敏的溫度探測針 ， 在夜間對這兩種不同的葉片進行了測量 。結果他發現沒有睡眠的葉子溫度總比進行睡眠的葉子溫度低一點兒 。根據這種現象 ， 他認為正是這微小的溫度差異 ， 成為阻止或減緩葉子生長的重要因素 。因此 ， 在相同的環境中 ， 能進行睡眠運動的植物生長速度較快 ， 比那些不能進行睡眠運動的植物 ， 具有更強的生存競爭力 。

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