成語“曇花一現”是比喻事物一出現 ， 很快就消失了 ， 原意卻是指一種有趣的植物開花現象 。 曇花屬于仙人掌科植物家族 ， 它和家族中的大部分成員都有個特點 ， 就是開花時間極短 。 尤其是曇花 ， 一朵花從開放到凋謝 ， 僅僅四五個小時 ， 而且總愛在半夜開放 ， 因此它在墨西哥還有個古怪的名字 ， 叫“十二點花” 。
【為什么曇花開花時間非常短？】為什么曇花開花時間那么短呢？原來 ， 曇花世世代代生活在中美洲和南美洲的熱帶沙漠地區 。 沙漠中白天和晚上的溫差變化很大 ， 白天氣溫高 ， 非?；馃?， 而晚上氣溫較低 ， 涼快得多 。 曇花選擇晚上四五個小時內開花 ， 而到翌日清晨就凋謝 ， 這樣 ， 嬌嫩的花朵不會被強烈的陽光曬焦 。 這種特殊的開花方式 ， 使它能在干旱炎熱的嚴酷環境中生活 ， 繁衍后代 。 久而久之 ， 這種習性便一代一代地遺傳下來了 。
曇花的花開在哪里?
猛一看 ， 曇花的花好像是開在葉片上 ， 其實它仍然開在莖上 。 因為曇花的葉片已經退化 ， 人們看到的所謂 “葉” ， 其實是莖的變態 。 與曇花相類似的如仙人掌、蟹爪蘭、假葉樹等 ， 它們的花看似開在葉上 ， 其實都是開在莖上 。 它們的葉也都退化了 ， 所謂的“葉”只是莖的變態 。
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