北極星的大名無人不知，無人不曉，即使是住在南半球的人，雖然無緣直接看到北極星，但對小熊星座的這顆2等星，也是心馳神往，頗為熟悉的 。
北極星即“小熊”星，由于它離北天極很近，自然被看作北天極的標志而享有盛名 。 在北半球的人，只要找到了北極星，就找到了正北方向 。 南天極附近也有類似的這么一顆南極星嗎？
南天極位于南極星座內(nèi) 。 南極星座是個很暗的星座，多數(shù)是肉眼剛能看到的6等星 。 有一顆“南極”星，按常理來說，它完全有可能贏得南極星的光榮稱號，因為它離南天極的距離與“小熊”星離北天極的距離基本相當，都不足1° 。 可惜的是“南極”星很暗，亮度只有5.48星等，視力極佳的人也必須定睛細看，仔細辨認，才能把它找到 。 稍稍有點兒薄云和月亮，它就隱匿不見 。 這樣的一顆星，盡管其實際光度是太陽的7倍，卻因其與我們有著120光年的距離，才使它的亮度如此暗淡，而不足以被尊稱為南極星 。
南極星座里有沒有別的亮些的星可以被稱為南極星呢？最亮的“南極”星是3.74星等，這樣的亮度與北極星的1.99星等比起來要遜色許多，更遺憾的是它離南天極足足有12.5°，這就很難起到為人們指示南天極準確位置的作用 。
【為什么只有北極星而沒有南極星】看來，目前還沒有南極星的合格候選者，只能虛位以待 。 有朝一日，全天第二亮星——“船底座”星即老人星，由于歲差現(xiàn)象而逐漸靠近南天極的時候，人們自然會很高興地給它戴上“南極星”的桂冠 。
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