和其他豹亞科動物不同 ， 雪豹的舌骨部分骨化 ， 而其它豹屬動物的舌骨中部為韌帶性軟骨 。 因此雪豹不能像其他大型貓科動物一樣發出低沉、強烈的吼叫 ， 而只能嘶嚎 。 科學家們最近發現 ， 大型貓科動物能發出特有的嘶鳴聲不單是因為具有舌骨 ， 其他特別的生理構造也在發揮作用 。 另外豹子的聽覺極其敏銳 ， 它不僅能區分其它豹亞科動物的聲音 ， 就連老鼠發出的吱吱聲也能聽得一清二楚 ， 據說比人耳的分辨率還要多出五倍 。
豹子的體型與家里的寵物貓可非一個數量級
豹子在四種大型貓科動物（其余三種為獅、虎和美洲豹）中體積最小 ， 其外形特征往往因種屬和棲息地的氣候不同而有明顯差異 。 阿拉伯豹是阿拉伯（Arabian）境內體型最大、四肢最強壯的貓科動物 ， 體重僅30公斤 ， 是豹亞種中體型最小的一個 。 相比之下 ， 非洲豹的體重最大可達91公斤（201磅） ， 要比阿拉伯豹的體型大很多 。 而成年印度豹的體重也在50到77公斤左右 。 為了適應常年冰雪覆蓋的山地環境 ， 雪豹的體型較為低矮 ， 卻相當健壯結實 。 此外 ， 它的鼻翼較為寬大 ， 以確保在空氣稀薄的環境下能夠正常呼吸 。
生長在斯里蘭卡（Sri Lanka）的錫蘭豹幾乎是這片地區貓科動物中的“老大” 。 豹子的智商極高 ， 在世界各個分布區域中都極難捕獲野生豹 。 然而在斯里蘭卡國家公園里 ， 你卻可以看到錫蘭豹在其中悠閑漫步 。 斯里蘭卡可以說是豹子的理想家園 ， 由于沒有其他同種屬貓科動物的生存競爭 ， 這里的豹子都生養得十分碩大 。 世界最重的豹子——伊凡（Ivan）便來自斯里蘭卡 ， 它的體重達100公斤 ， 右眼被一塊疤痕遮蓋 ， 是只獨眼豹 。 伊凡居住在亞拉國家公園內 ， 從科倫坡（Colombo ， 譯者注：斯里蘭卡首都）出發 ， 僅6小時車程便可到達 。 在這座國家生態公園里 ， 總共棲息著30只錫蘭豹 。 這對于獨居動物——豹子來說 ， 是個相當驚人的數字 。 這個數字意味著 ， 在公園的一些區域里 ， 幾乎每一平方公里就能看見一只錫蘭豹 。
野生豹的壽命只有人工飼養豹的一半長
人工飼養的豹子壽命約為21年 ， 但是野生豹想要存活這么久確是相當不容易的 。 雪豹生長迅速 ， 22個月時小豹子就具備了自我保護的能力 ， 可以離開它們的母親獨立生活 。 野生豹的壽命短暫是由很多原因導致的 ， 包括其他天敵的捕殺 ， 棲息地的破壞以及人類的獵捕等 。
豹子正不斷受到來自偷獵者和棲息地遭破壞的威脅 。 一旦豹子的棲息地遭到毀壞 ， 它們就無法找到食物 ， 這會導致豹子逐步逼近人類的居所并且開始攻擊家畜 。 非洲豹更是深受其害 ， 農場主為了保護家畜也會對其進行捕殺 。 偷獵是世界上所有的豹子面臨的另一大威脅 。 僅在印度 ， 近10年來 ， 平均每周至少有4頭豹子被偷捕 。 關于偷獵行為 ， 政府也從未頒布過任何相關禁令 。 豹子一直以來都被視作高貴的物種 。 歷史上 ， 它們的皮毛曾被制成君王的長袍 。 然而 ， 隨著經濟的發展 ， 亞洲地區（特別是中國）對它們皮毛的需求與日俱增 。 由于豹子獨居的特性 ， 我們很難確切統計出全球豹子的總數 ， 但是根據估測的結果 ， 豹子已被列為“瀕臨滅絕的動物” 。 值得注意的是 ， 保護區外的豹子的數量正在銳減 。
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