興奮，驚訝，沮喪，哀傷，平靜，抑或懶得理你 。 但凡服侍過汪星人的朋友，都會很容易從臉上讀懂它的心 。 在其它犬科動物身上，可沒這么容易，比如人們普遍認為的家犬的祖先——狼，城府之深讓人畏懼莫測 。
家犬真有表情么？它的表情從哪里來？近日，英國樸茨茅斯大學和美國北卡羅萊納州州立大學、杜肯大學的研究員合作，刊登在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一項研究，科學地闡釋了這個問題，也讓千萬“鏟屎官”長久以來的疑問豁然開解 。
選擇壓力塑造了家犬面部肌肉結構
在人類文明史上，家犬毫無爭議是人類最好的朋友之一 。 多年前，哈佛大學生物人類學家布朗·哈里的一個簡單試驗證明，作為人類近親的黑猩猩，它們和人類的溝通能力遠不如家犬 。
家犬是數(shù)百萬年前具有獨特作用的裂齒咬斷肉類的食肉哺乳動物后裔 。 200萬年前，在犬的家族中已經(jīng)形成10屬食肉動物，犬屬食肉動物由郊狼、豺和狼組成 。 當人類開始定居時，狼也緊隨其后，并逐步改變了生活方式，由此形成了選擇性進化的環(huán)境，并逐漸形成了家犬 。
【歷經(jīng)3萬3千年，狗狗這樣“長”出表情】此前，科學家從分子定年研究結果表明，在33000年前，人類馴化狗的歷史就已開始了 。 “馴化改變了狗的面部肌肉解剖，專門用于與人類進行面部交流 。 ”參與這次新研究的朱利安·卡明斯基和布里奇特·M·沃勒等人表示，假設狗的眉毛表情是基于人類偏好的選擇結果 。 “對于僅在大約33000年前分離的物種來說，這是一個驚人的差異 。 ”
正因為在馴化期間，選擇壓力塑造了狗的組織結構和行為，并將它們變成了人類最好的朋友 。
解剖學研究證實家犬眼周與灰狼大不同
這個英美聯(lián)合研究團隊表示，他們的研究來自比較面部解剖標本的4只野狼和6只犬；行動數(shù)據(jù)則來自英國新森林野生動物園等的9只野狼和英國多個避難所的27只犬 。
他們發(fā)現(xiàn)，家犬和狼的眼睛周圍的大多數(shù)面部肌肉——比如眼輪匝肌和額肌沒有差異，唯一的例外是角膜外側(cè)肌大小存在很大差異 。 研究樣本中，大多數(shù)家犬比灰狼更有能力將其眼瞼的側(cè)角向耳朵方向側(cè)拉 。
此外，他們還發(fā)現(xiàn)，雖然提肌角膜內(nèi)側(cè)肌——一種負責強烈抬起眉心的肌肉，普遍存在于家犬中，但在灰狼中卻從未出現(xiàn)過 。 因此，灰狼也很難提升眉毛的內(nèi)角 。 而從行為數(shù)據(jù)也可見，家犬比狼更頻繁、劇烈地運動眉心，從而增加幼態(tài)延續(xù)，即把幼兒期特性保留至成年期，這種形似人類的表情，可觸發(fā)人類的培育反應 。 團隊推測此特質(zhì)賦予它們被人類選擇的優(yōu)勢，是出自人類偏好的結果 。
眾所周知，人類喜歡那些面部表情像嬰兒一樣的解剖學特征的狗，如大額頭、大眼睛等 。 在要求人們選擇狗或貓面孔的圖片的研究中，人們更喜歡呈現(xiàn)萌態(tài)特征 。 而面部肌肉運動，恰恰可以夸大面部萌態(tài)的特征、增強特定面部特別是眼睛的變化 。
從家犬和狼行為的大量數(shù)據(jù)表明，家犬更頻繁地產(chǎn)生“眉毛運動”，并且具有更高的強度 。 眉心運動使得狗的眼睛看起來更大，使臉部更具有嬰兒般的萌態(tài)，也類似于人類悲傷時產(chǎn)生的表情 。 可能的進化情景是人類有意或無意地偏愛產(chǎn)生這種運動，可能引起人類的照顧反應，使遺傳這種特征的個體，成為人類優(yōu)先選擇的對象 。
“確認過眼神”讓人犬關系更牢靠
不管在東方還是西方，家犬是唯一不用干活卻最受主人寵愛的動物 。 搖尾巴、黏人、轉(zhuǎn)圈賣萌，都是它們的拿手好戲 。 研究家犬的起源，不僅有助于人類更好地了解它，還能幫助人們弄清自身的演化，因為家犬可以作為研究人類演化的一個標記，同時也是許多人類遺傳病的基礎研究模型 。
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