【“迷你人腦”或有意識(shí) 能感受疼痛】10月齡豌豆粒大小的人腦類器官 。 圖片來(lái)源：美國(guó)《新聞周刊》網(wǎng)站
近年來(lái) ， 科學(xué)家們?cè)陬惼鞴兕I(lǐng)域取得了令人矚目的進(jìn)展 。 但隨著技術(shù)突飛猛進(jìn)的發(fā)展 ， 道德底線能否很好地守住呢？
有鑒于此 ， 一些研究人員將在日前于芝加哥舉行的神經(jīng)科學(xué)協(xié)會(huì)會(huì)議上發(fā)表演講 ， 討論類器官研究的倫理意義 。
他們指出 ， 一些研究類器官的科學(xué)家有可能越過(guò)道德界線 ， 無(wú)意間讓他們制造出的生物組織變得有意識(shí) 。
類器官領(lǐng)域發(fā)展突飛猛進(jìn)
美國(guó)《新聞周刊》網(wǎng)站10月21日?qǐng)?bào)道 ， 經(jīng)過(guò)近10年的發(fā)展 ， 科學(xué)家們已經(jīng)能在實(shí)驗(yàn)室利用干細(xì)胞培育、分化、自組裝成各種類似人體組織的三維結(jié)構(gòu) ， 制造出肝臟、胰臟、胃、心臟、腎臟甚至乳腺等在內(nèi)的各種類器官 。
總體而言 ， 這些類器官不會(huì)造成太大問(wèn)題 ， 并且可以極大地促進(jìn)生物醫(yī)學(xué)研究的發(fā)展 。 這些類器官可謂神奇的“多面手” ， 它能夠讓我們更好地理解生物發(fā)育；助我們治愈疾病 。 有了類器官 ， 研究人員可以深入觀察人體的變化、檢驗(yàn)藥物的功能以及發(fā)展實(shí)驗(yàn)室層面的再生治療法 。
隨著生命科學(xué)的不斷發(fā)展,人類想要更好地了解自己 ， 攻克各種疑難雜癥 ， 已不能僅僅滿足于在動(dòng)物模型上試驗(yàn) ， 復(fù)制和重建人類器官成為很多科學(xué)家的當(dāng)務(wù)之急 。
人腦類器官首次檢測(cè)到腦電波
在類器官領(lǐng)域 ， 最引人注目的是人腦類器官 。 因?yàn)檫@些器官可能揭開人體最大的奧秘：我們的大腦內(nèi)部發(fā)生了什么 ， 使我們與其他動(dòng)物不同 ， 以及找到我們之所以成為人類的真相 。
人腦類器官一直被用來(lái)研究精神分裂癥和自閉癥等 ， 研究人員希望利用類器官研究從阿爾茨海默癥到帕金森癥等一系列腦病 ， 以及老年性黃斑變性等眼病 。
截至目前 ， 存在的大腦類器官的大小與小扁豆大致相同 ， 并且包含（相對(duì)較?。?00萬(wàn)到300萬(wàn)個(gè)細(xì)胞 。 而相較之下 ， 人腦擁有數(shù)十億個(gè)細(xì)胞 。
但隨著技術(shù)的不斷發(fā)展 ， 大腦類器官越來(lái)越高級(jí) ， 而且 ， 有些研究人員在這些類器官中檢測(cè)到大腦活動(dòng) 。
在《細(xì)胞干細(xì)胞》今年9月發(fā)表的一項(xiàng)研究中 ， 加州大學(xué)圣迭戈分校的研究人員探測(cè)到了大腦類器官產(chǎn)生的腦電波 。 研究人員寫道 ， 他們觀察到的腦電波模式類似于發(fā)育中的人類嬰兒大腦 。 研究人員稱 ， 在這一發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上 ， 科學(xué)家可以利用這些微型大腦來(lái)研究大腦發(fā)育、對(duì)疾病建模 ， 以及了解大腦的演化 。
據(jù)悉 ， 在這項(xiàng)最新研究中 ， 研究人員培養(yǎng)出的大腦類器官 ， 由人類多功能干細(xì)胞分化而來(lái) 。 通過(guò)將干細(xì)胞置于模擬大腦發(fā)育環(huán)境的培養(yǎng)環(huán)境中 ， 干細(xì)胞分化成不同類型的腦細(xì)胞 ， 并組織成類似于發(fā)育中的人腦的三維結(jié)構(gòu) 。
研究小組在大約兩個(gè)月時(shí)就探測(cè)到來(lái)自類器官的腦電波 。 在4到6個(gè)月的時(shí)間里 ， 實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)的細(xì)胞電活動(dòng)達(dá)到了“前所未有”的水平；而且 ， 根據(jù)細(xì)胞電活動(dòng)可以推測(cè)出類器官中的神經(jīng)元已經(jīng)建立了數(shù)十億個(gè)連接 。
此外 ， 在最近的一項(xiàng)研究中 ， 哈佛大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn) ， 生長(zhǎng)了8個(gè)月的大腦類器官形成了它們自己的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò) ， 這些網(wǎng)絡(luò)有活力 ， 對(duì)光線有反應(yīng) 。 而在圣迭戈索爾克生物研究所的弗雷德·蓋奇領(lǐng)導(dǎo)的另一項(xiàng)研究中 ， 研究人員把人腦類器官移植到老鼠大腦中 ， 發(fā)現(xiàn)它們與老鼠的血液供應(yīng)連接起來(lái) ， 并萌生了新的聯(lián)系 。
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