哺乳行為歷來被認(rèn)為是哺乳動物獨有的特征 。 但是近日出版的《科學(xué)》雜志刊登的一篇文章卻顛覆了這一傳統(tǒng)觀點：科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了首例無脊椎動物蜘蛛也能哺乳養(yǎng)育后代 。
發(fā)現(xiàn)這一“傳奇”的是中科院西雙版納熱帶植物園研究員權(quán)銳昌及其同事陳占起等組成的團隊 。
權(quán)銳昌說， 動物界也有個別通過母親提供像乳汁一樣的分泌物來哺育子女的， 比如有些鳥、蟑螂等 。 但它們的行為還難以稱為哺乳， 因為從行為模式、功能以及哺乳時間上都不能與哺乳動物相比 。
【無脊椎動物蜘蛛也能哺乳并長期養(yǎng)育后代】陳占起觀察到， 新孵化出的幼蛛會通過吸食其母親從生殖溝分泌出的液滴生長發(fā)育， 并且在最初的20天之內(nèi)完全依賴“母乳”存活 。 經(jīng)成分測定， “母乳”的蛋白質(zhì)含量是牛奶的4倍左右， 而脂肪和糖類的含量則低于牛奶 。 從出生后20到40天， 幼蛛會自己外出捕獵， 也會繼續(xù)從母體吸食“乳汁”， 為“斷奶”前的過渡期， 出生后約40天完全斷奶 。 研究發(fā)現(xiàn)， 幼蛛斷奶后并不離開母親， 而會繼續(xù)回巢生活， 甚至成年之后的雌蛛仍和母親生活在同一巢穴 。 但是當(dāng)雄蛛后代成年后， 母親和其姐妹則會將成年的雄性個體驅(qū)趕離巢 。 蜘蛛會照顧已成年的后代， 表現(xiàn)出了超長的親代撫育行為模式， 而這種行為模式曾被認(rèn)為僅存在于人類、大象等壽命較長的高等社會性的脊椎動物類群中 。
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