世界各國的歷法，大都先有陰歷后有陽歷 。我國于1912年采用公歷歷法后，人們習慣把公歷稱為陽歷，而把傳統的“陰歷”，稱之為農歷 。
公歷亦稱太陽歷、新歷、西歷，也稱格里高利歷 。于1582年，由羅馬教皇格里高利十三世實行的歷法，是現在國際上公用的歷法 。公歷和農歷有什么區別呢？1.性質不同：農歷是陰陽合歷 。以陰歷的月相變化周期作為歷月的基礎，又根據太陽回歸年周期來計算一年的時間 。農歷和陰歷一樣，根據月亮圓缺變化的周期，每月初一為朔日，十五為望日，以兩個朔日之間日期為一月 。
公歷是太陽歷，是以太陽回歸周期算作一年，作為基礎的歷法，然后把這一年分為十二個月 。2.天數不同：農歷有大月30日，小月29日 。一年則設為12個月，354天 。時間和公歷相比，每年大約差十一天 。每19年中設置7個閏月，有閏月的年份一年384天或383天，稱為閏年 。公歷每個月分為30天、31天、28天或者29天，有的年份是366天，稱為“閏年”；有的年份是365天，稱為“平年” 。一般四年一“閏年” 。3.使用紀年不同 ：公歷以公元紀年，分公元前后；而農歷使用甲子紀年，六十年一輪回 。4.使用范圍不同：公歷為絕大多數國家通用；農歷為我國等少數國家使用 。中國自古的歷法，其實是一種陰陽合歷，一般稱為農歷 。它以月相變化周期作為歷月的基礎，又根據太陽回歸年周期來計算一年的時間 。它的特點是依據月相來確定月的長短，年的長短只是歷月的整數倍，而與太陽回歸年無關 。農歷還根據太陽的位置，把一年分為二十四個節氣，便于安排農業生產 。日月相合的農歷，在農業、文化等領域的實用價值，遠遠超過了其他歷法 。
今天中國人仍依據農歷來慶祝春節、端午節、中秋節等傳統節日 。照此推算到2262年會有閏正月，就可有兩個春節，可以放兩次長假了 。
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