古代，由于科學技術不發(fā)達 ， 對地球的樣子曾流傳過許各傳說和神話 ， 人類只能通過簡單的觀察和想象來認識地球 。
中國的古人觀察到“天似穹窿”，就提出了“天圓地方”的說法 。西方的古人按照自己所居住的陸地為大海所包圍，就認為“地如盤狀，浮于無垠海洋之上” 。
大約從公元前8世紀開始，希臘學者們試圖通過自然哲學來認識地球 。
到公元前6世紀后半葉，畢達哥拉斯提出了地為圓球的說法 。
又過了兩個世紀之后 ， 亞里士多德根據月食等自然現象也認識到大地是球形，并接受其老師柏拉圖的觀點 ， 發(fā)表了“地球”的概念，但都沒有得到可靠的證明 。
【古人認為地球是什么樣的】直到公元前3世紀，亞歷山大學者埃拉托色尼首創(chuàng)子午圈弧度測量法 ， 實際測量緯度差來估測地圓半徑，最早證實了“地圓說” 。
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