代謝通常被分為兩類：分解代謝可以對大的分子進行分解以獲得能量；合成代謝則可以利用能量來合成細胞中的各個組分 。代謝可以被認為是生物體不斷進行物質和能量交換的過程，一旦物質和能量的交換停止，生物體的結構和系統就會解體 。代謝又稱細胞代謝 。新陳代謝是生物體內全部有序化學變化的總稱 。它包括物質代謝和能量代謝兩個方面 。物質代謝：是指生物體與外界環境之間物質的交換和生物體內物質的轉變過程 。能量代謝：是指生物體與外界環境之間能量的交換和生物體內能量的轉變過程 。在新陳代謝過程中，既有同化作用，又有異化作用 。同化作用：是指生物體把從外界環境中獲取的營養物質轉變成自身的組成物質，并且儲存能量的變化過程 。異化作用：是指生物體能夠把自身原有的一部分組成物質加以分解，釋放出其中的能量，并且把分解的終產物排出體外的變化過程 。
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