公共需要，指滿足社會公共利益的需要 ， 諸如社會公共秩序的維護、防治水旱災害、環境保護、國防建設等等 。這種需要不是個別需要的總和，而是共同利益 ， 具有不可分割性 。
其特點為:
1、公共需要是全社會的共同需要，反映全體社會成員的共同利益，社會愈發展，生產力愈發展，這種共同成分愈充分，共同利益愈明顯 。
2、公共需要具有整體性，無法分割 。公共需要不是人們個別利益的混合 。
【什么是社會公共需要】3、公共需要不以人們的地位和收入為分界限 。這與私人需要不同，私人需要是以地位和收入為界限的，不同收入水平有不同需要，富人和窮人的私人消費水平顯然不同，而公共需要則不分富人和窮人 。例如，在享受國防、環境衛生、交通秩序管理、防洪水利等利益方面，是完全平等的 ， 同時也是機會均等的 。
