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自研 M 芯片五周年，蘋果站在時代的交界點，和 Intel 揮手道別

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自研 M 芯片五周年，蘋果站在時代的交界點，和 Intel 揮手道別

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當我們談論 macOS Tahoe 時 ， 我們在談論什么？
大部分討論都集中在這個全新的液態玻璃設計 ， 或者消失的啟動臺 ， 還有那個變來變去的訪達圖標 。
但或許沒那么為人所知的是 ， macOS Tahoe 將會是最后一代支持 Intel 處理器 Mac 的版本 ， 不過蘋果承諾 ， 還會為升級 Tahoe 的老 Mac 提供三年的安全更新 。
蘋果也同時宣布 ， 后年的 macOS 28 將不再包含完整的 Rosetta 2 ， 只包含部分組件 ， 運行那些不會再更新的老應用和游戲 。
也就是說 ， macOS Tahoe 既可以說是蘋果全新時代的開始 ， 也是一個舊時代的落幕 。

押注 Intel 不如押注自己現在看來 ， Mac 從ARM 到 Intel 的過渡走得相當平穩 ， 甚至比當年從 PowerPC 上轉移到 Intel 還要更絲滑 ， 并且為蘋果帶來了豐厚的回報 ， 但在當時 ， 外界并沒有那么看好 Mac 自研芯片 。
主要原因是兩個：從 x86 轉變為 ARM ， 意味著蘋果將拋棄 15 年來的應用生態積累；也有不少偏見 ， 認為「ARM」芯片是手機專屬 ， 無法處理「桌面級」的繁重任務 ， x86 芯片依舊是干重活的首選 。
并且隔壁家的微軟在 Windows ARM 這個概念上可以說屢敗屢戰 ， 即使聯手了移動芯片巨頭高通 ， Surface Pro X 也只能說是差強人意 。
但事實證明 ， 不是 ARM 不行 ， 是同行們真的太拉垮 。
現在回看 ， 2018-2019 年那個節點 ， 確實是蘋果朝 ARM 過渡的最好時機：彼時的 Intel 裹足不前 ， 一直潛心搗鼓14nm ， 而同期代工蘋果 iPhone 和 iPad 處理器的臺積電工藝已經來到 7nm ， 性能也逐漸接近 ， 甚至超越 Intel 處理器 。
Intel 和 蘋果 A 芯片性能歷年對比圖 ， 圖源：ANANDTECH
不過 ， M1 誕生的根本原因 ， 不是蘋果已經厭煩了關于 Intel Mac 太熱性能太差的批評 ， 而是蘋果堅持自研芯片的水到渠成 ， 《時代》雜志在 WWDC 后給出這樣的評價：
蘋果押注自己 ， 可能是自押注 Intel 以來做過最佳的決定 。
GPU、CPU 和內存同一封裝 ， 以及拉滿的自研核心配置 ， M1 比起傳統的電腦處理器 ， 更像是一塊超強的 iPhone 處理器 ， 并且兼顧了低功耗和高性能 ， 讓全新的 M1 Mac 產品 ， 比搭載 Intel 處理器的老版本都要更好 。
M1 過硬的素質 ， 意味著 Mac 的轉型之路通向一個光明的未來 ， 但為這條道路掃清障礙的 ， 則是讓 ARM 處理器也能運行 x86 應用的 Rosetta 2 。
這個轉移層的優越之處在于 ， 在 x86 安裝后就把大部分 x86 一次性翻譯成 ARM 代碼 ， 運行時再針對部分代碼進行優化 。 M1 的強大的單核性能以及大緩存也能很好支持 Rosetta 2 ， 并且片本身也為轉譯設計了硬件加速機制 。
圖源：Lo Zarantonello
所以即使是那些第一時間入手了 M1 Mac 的用戶 ， 也會發現這臺電腦能夠正常運行自己老 Mac 上的大部分應用 ， 甚至會更快 ， 整個轉移的過程幾乎無感無痛 。
這可以說是 Apple Silicon 的一個縮影：硬件和軟件都抓在自己手里 ， 意味著彼此之間量體裁衣 ， 提供最佳的體驗 ， 而行業里幾乎只有蘋果在手機、電腦上都做到了這點 。
但 Rosetta 2 只是一種過渡的措施 ， 無法完美支持一些體量龐大的專業級應用 ， 因此還是需要開發者基于 ARM 原生開發 ， 而蘋果再一次展現了對開發者強大的號召力：連微軟 Office 都在 M1 Mac 發售當天正式推出了 ARM 版本 ， 也有不少在 Windows on ARM 完全沒影的應用 ， 在蘋果開完發布會之后就火速官宣在開發 Mac 的 ARM 版本 。
一年后的 M1 Pro、M1 Max 以及 M1 Ultra ， 則在 M1 的基礎上 ， 將統一內存、自研核心這些優勢發揮到極致 ， 證明 Apple Silicon 不僅有桌面性能 ， 更有專業級性能 ， 蘋果也成功在 M2 時代將 Mac Mini 到 Mac Pro 的所有電腦產品線去 Intel 化 。
雖然 M1 誕生時 ， 蘋果未必能預見到 2 年后的生成式 AI 井噴 ， 但強力 GPU 核心和超大內存統一封裝的模式 ， 確實押中了未來行業對芯片的一種全新需要 ， 而蘋果也能順著 M1 確立好的技術路線直接往上迭代 ， 快人一步推出了能本地運行滿血 DeepSeek R1 的 M4 Max 。

攪動行業的鯰魚作為一個發展 50 年之久的品類 ， 個人消費電腦市場 ， 似乎已經步入一個長期穩定的迭代期 ， Apple Silicon 入局 ， 真的就像一條鯰魚 ， 攪動了這潭死水 。
當然了 ， 自研芯片不會威脅 Windows 幾十年的統治地位 ， 但它展示的前景和技術路線 ， 確實正在影響著整個行業 ， 最終讓消費者受益 。
M1 Mac 產品上市后 ， 比蘋果還更早打造 ARM PC 芯片的高通表示：
蘋果 M1 的發布 ， 證明我們進入 ARM 架構 PC 市場的決定是可行的 。
參與了 M1 的前蘋果前工程師 Gerard Williams ， 以及其獨立的芯片初創公司 NUVIA ， 在 2021 年被高通收購 ， 隨后就推出了驍龍 X Elite 處理器 ， 性能大幅領先之前的驍龍 PC 芯片 ， 聯手微軟讓 Windows on ARM 真正走向了「可用」 。
即使是 x86 陣營 ， 也從 Apple Silicon 這種高集成的模式中獲益匪淺 。
被蘋果拋棄的 Intel ， 在 2023 年推出了主打「AI+低功耗」的酷睿 Ultra 系列 ， 第二代也就是大名鼎鼎的「Lunar Lake」 ， 采用了和 Apple Silicon 一樣的內存統一封裝 ， 實現了堪比 ARM 平臺的高能耗比 。
而 AMD 今年年初亮相的性能猛獸處理器 Ryzen AI Max ， 同樣集成了多個 GPU 核心和大內存 。 雖然 AMD 表示自己立項早于蘋果 ， 但 Apple Silicon 的成功為他們證明了這種路線的可行性 ， 項目得以落地 。
Apple Silicon 的影響不只于單獨幾款產品 ， 而是推動了整個半導體行業朝高集成、高能耗比的方向加速邁進 ， 更帶動了諸如迷你主機、PC 掌機這些小眾品類的增長 。
回到蘋果自身 ， M 系列處理器不僅僅推了 Mac 一把 ， 也在多個領域遍地開花 ， Vision Pro 和蘋果自己的 AI 服務器中心中也有身影 。
在這個算力競爭瘋狂加碼的時代 ， 有自己的 AI 芯片 ， 有著極大的戰略意義 。
當然 ， 這也意味著蘋果除了每年的 A 芯片的大迭代 ， 還需要負責有四款子系列的 M 芯片設計 ， 并且后來者逐漸趕上 ， 能耗比上的差距逐漸縮小 ， 性能突破幅度也會不斷放緩 ， 這些都是選擇自研芯片之后的挑戰 。
并且 ， ARM 的舒適區在低功耗的移動場景 ， 一旦來到臺式機這種功耗墻更高的領域 ， x86 的潛力能夠完全釋放出來 ， Mac Studio、Mac Pro 這些產品就顯得不太夠看了 。
Mac Pro 已經 3 年未更新 ， M2 Ultra 版口碑一般
毫不夸張地說 ， Mac 向 ARM 的轉型 ， 其實在他們發布 M1 那一刻已經基本可以宣告完成 ， 而剩下的四年時間 ， 更多只是讓用戶和開發者逐步和 Intel Mac 告別 。
五年過去 ， 即使是在 2020 年入手 Intel Mac 的用戶也來到了換機周期 ， 而我們 Mac 上大部分應用也都已經是專門為 Apple Silicon 開發或者是通用應用 ， 因此終于到了徹底說再見的時候 。
我還記得去年終于將 MacBook Air 從最后一代 Intel 換到 M1 的那種感覺 ， 明明是同年發布 ， 外觀也別無二致 ， 但使用體驗明顯屬于兩個時代 ， 后者沒有噪音 ， 很難發熱 ， 很少卡頓 ， 而它已經四歲了 。
有意思的是 ， 當我們回看 2020 年那場 WWDC ， 會發現庫克在預告 M1 即將問世之后 ， 還透露蘋果內部正在醞釀一些基于 Intel 芯片的全新 mac 。
而五年過去 ， 這些神秘的新 Intel Mac 終究沒能問世 ， 但這次沒有人批評蘋果畫餅跳票 ， 因為我們真正期待的 Mac ， 已經都在蘋果官網上了 ， 它們配備的是 Apple Silicon 。
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