高原山鶉體長約28厘米，是一種體形略小的灰褐色鶉類 。除繁殖期外常成群活動，多以10-15只鳥為群活動 。多可達30多只，不喜飛行，善于奔跑，在地上和灌叢中奔跑迅速；主要以高山植物和灌木的葉、芽、莖、漿果、種子、草籽、苔蘚等為食，并喜食新鮮食物；也吃昆蟲等動物性食物 。
【高原山鶉的特點】3-4月間即開始鳴叫和出現求偶行為 。鳴叫多在清晨和黃昏 。鳴叫聲似“嗒卡、嗒卡”，彼此呼喚時常發出“嘁嘁喳喳”聲 。成對以后即離開群體，占區營巢 。營巢于富有灌叢和蒿草的平原溝谷、溪流、干草地，草原幼林和山區疏林、樹叢地區 。巢多置于地上高草叢中或灌叢下，有灌木和草的隱蔽，一般很難發現 。雄鳥和雌鳥往往共同營巢 。巢的結構甚為簡單，主要是在松軟的地上凹處刨一個淺坑，墊以干草、苔蘚和羽毛等即成 。每窩產卵8-12枚，最多為15枚 。卵的顏色為淡皮黃色或橄欖色，大小為35-43×24-27毫米 。孵卵由雄鳥和雌鳥共同承擔，或雌鳥孵卵，雄鳥在巢區警戒 。雌鳥有較強的戀巢性 。雛鳥孵出當天即可隨親鳥活動 。
