“直如弦，死道邊 。曲如鉤，反封侯”的意思是：性格如弓弦般正直的人，最后不免淪落天涯，曝尸路旁；而不正直的諂佞奸徒，趨炎附勢，阿世盜名，反倒封侯拜相，極盡榮華 。“，出自于《后漢書》 。
【直如弦死道邊曲如鉤反封侯什么意思】《后漢書》全文節選：
順帝之末，京都童謠曰:「直如弦，死道邊 。曲如鉤，反封侯 。」案順帝即世，孝質短祚，大將軍梁冀貪樹疏幼，以為己功，專國號令，以贍其私 。太尉李固以為清河王雅性聰明，敦詩悅禮，加又屬親，立長則順，置善則固 。而冀建白太后，策免固，徵蠡吾侯，遂即至尊 。固是日幽斃于獄，暴尸道路，而太尉胡廣封安樂鄉侯、司徒趙戒廚亭侯、司空袁湯安國亭侯云 。
“直如弦，死道邊 。曲如鉤，反封侯”的這句話反應了歷史政治狀況，在歷史上稱為為“黨錮之禍”，“黨錮之禍”導致了桓帝之后靈帝時就爆發了黃巾起義，朝廷再也無力容控制地方軍閥 。
