比如車馬具陪葬的，先秦用真馬陪葬的必定是諸侯以上的身份，然后清點真馬的數量，如果墓中是六馬駕一車，那么墓主人就很有可能是天子級別 。總體來說，壓舌是象征著口中一直有東西，所含的物體雖有等級劃分，但都可稱為是“含飯”，表示不會做一個餓死鬼 。
古人下葬后嘴里含的是什么東西？干什么用的？
古話講“死者為大”，古人對死亡的敬畏與恐懼演化出諸多喪葬禮儀，其中有一項叫“壓舌”，即人死之后，要在嘴里放一些東西，壓住死者的舌頭 。至于以何物壓舌，那得看死者的身份地位了，這與大多數喪葬禮儀一樣，代表著森嚴的封建等級制度 。“以喪禮哀死亡，以荒禮哀兇札，以吊禮哀禍災，以貴禮哀圍敗，以恤禮哀寇亂 。”——《周禮·春官·大宗伯》古人非常注重禮儀，在面對不同的事情，尤其是人類無法左右的事情，通常會以隆重的禮儀對應，一是表示敬畏，二是寄予期望 。
人的生老病死也是一樣，在人類認知無法解釋死亡的時候，就會通過喪葬禮儀來表達敬畏與寄托 。如“送終”，這其實就是喪葬禮儀的第一步，其中包含諸多規矩，如老人在臨終時，需要從臥室抬到正庭，把床板放在地上，讓老人躺下，否則在臥室的床上，不接地氣，靈魂是無法超度的 。但若是死者之上還有長輩健在，那么就不能將死者移至正庭 。
送終時，待死者咽氣后則要燒紙錢，稱“燒倒頭紙”、“落氣紙”；然后要放鞭炮，表示死者歸西，另有報喪之意，街坊鄰居聽到鞭炮響后方能前往死者家中哭喪，鞭炮未響時，可不能哭，哭了就是催人死 。送終的禮儀都如此復雜，之后就更多了，如報喪時的穿著、入殮時的時間、守鋪時的輩分、擱棺時的天數、居喪時的裝扮、吊唁時的男女之別，以及接三、出殯、落葬等等 。
這些都通用與尋常百姓家，而身份地位高的人家，在喪葬禮儀上還有更復雜的規制 。最常見的就是棺槨的規制，如《荀子》規定的天子五棺二槨、諸侯四棺一槨、士大夫兩棺一槨、士一棺一槨，著名的黃腸題湊就體現了棺槨等級規制 。再如商代起源的殉葬制度，不同身份的殉葬規模也是不同的，考古學家通常就以殉葬規模以及陪葬品的規格來初判墓主人的身份 。
比如車馬具陪葬的，先秦用真馬陪葬的必定是諸侯以上的身份，然后清點真馬的數量，如果墓中是六馬駕一車，那么墓主人就很有可能是天子級別 。以上的喪葬禮儀中，在入殮階段會有一個特殊的步驟——壓舌 。一般入殮時，會對死者進行遺容的整理，如剃頭、刮臉、換擦洗身、穿壽衣和掩面等 。在這個過程中，也會將死者口中塞上一個物體，壓住死者的舌頭，其用意眾說紛紜，但大體上也是敬畏死者，富含寓意和具有現實功效的 。
“孝子所以實親口也，緣生以事死，不忍虛其口 。天子以珠，諸侯以玉，大夫以碧，士以貝，春秋之制也 。”——《公羊傳》《周禮》中記載過“大喪共含玉”，這是針對天子來說的，在封建等級制度中，天子去世后的壓舌之物一般為玉，但后來的文獻稱天子含的是夜明珠，這一點在慈禧太后身上得到印證 。諸侯、士大夫、士的壓舌物也有定制，這種禮儀也在民間傳開，比如用銅錢、大米塞住 。
而禮制與民間的做法有相同的寓意，也有不同的解釋 。總體來說，壓舌是象征著口中一直有東西，所含的物體雖有等級劃分，但都可稱為是“含飯”，表示不會做一個餓死鬼 。而且到了陰間，口中有物，不會說話，以免禍從口出 。在天子到士的等級中，所含之物被認為具有防腐效果，在入殮后，到擱棺期間，短則七天、長則幾個月，歷史上的孝莊太后還破紀錄的停棺37年 。
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