鱷魚——生物界的活化石，曾與恐龍生活在同一時期 。時光流轉了兩億多年，昔日地球霸主已然魂歸混沌，然而鱷魚卻依然活躍在地球大地上 。除了已知的超長歷史和超強生命力，鱷魚的身上還藏著多少秘密等著我們去發現呢？鱷魚給人的印象多半都是兇猛、強悍，像這種攻擊性強的冷血動物，似乎和眼淚、哭泣這種詞不搭界 。那么，鱷魚真的會流眼淚嗎？
鱷魚眼睛
鱷魚的眼淚是鐵漢柔情還是虛偽狡詐？
鱷魚的眼淚最早出現在英國學者、神學家亞歷山大·尼卡姆(Alexander Neckam)1180年的博物學著作《物性論》中，方濟會修道士巴塞洛繆斯(Bartholomeus Anglicus)寫于1225年的百科全書《事物本性》中也有相關描述 。后來有一本名叫《曼德維爾游記》的書講述東方見聞，說到在鱷魚進食的時候，會一邊吃一邊流淚，鱷魚的眼淚的傳說從此廣為流傳 。試想一下，鱷魚一邊咀嚼著自己獵殺的動物的骨肉，一邊嚶嚶地流下“傷心”的眼淚，這是一幅何等的畫面 。慢慢地，鱷魚的眼淚就成了虛偽、假慈悲的代名詞，更是與鐵漢柔情搭不上邊兒 。雖然沒有研究證實鱷魚是感情充沛的生物，但是除了進食的時候流淚的記載，并沒有其他場景下鱷魚流淚的記載 。
蝴蝶吮吸鱷魚眼淚
鱷魚會流淚是排鹽嗎？
有生物學家曾推測，鱷魚流淚是為了排出體內多余的鹽分，就像海龜 。海龜流淚就是因為它的眼眶附近有鹽腺，用來排泄體內多余的鹽分 。鱷魚和海龜同屬于爬行類動物，身體結構和功能應該很接近，所以這種猜測看似合情合理 。1970年，又有生物學家檢測了鱷魚眼淚的成分，發現灣鱷在海水中生活一段時間后，眼淚中鹽分的含量的確會有所增加 。這似乎驗證了鱷魚的眼眶和海龜一樣有鹽腺的功能 。于是鱷魚流淚是為了排出體內多余鹽分這一結論被寫進了動物學科普和教材中 。但是呢，這個實驗中還存在一個令人疑惑的點，那就是鱷魚眼淚的含鹽量要遠低于海龜、海蛇等海洋爬行動物眼淚的含鹽量，因此這個結論受到了一些生物學家的質疑 。具有死磕精神的科學家對于鱷魚眼淚的研究還在繼續 。1981年，澳大利亞悉尼大學的塔普林(Laurence E.Taplin)和格里格(Gordon C.Grigg)發現灣鱷舌頭表面會分泌一種澄清的液體，他們推測這才是鱷魚鹽腺的分泌物 。為了驗證這一推測，他們首先對這種分泌物進行收集，但是分泌速度太慢，收集不成功 。后來給鱷魚注射醋酸甲膽堿（當時已有的實驗結果表明醋酸甲膽堿可以刺激鹽腺的分泌），果然鱷魚舌頭上不停地分泌出液體，能夠用針筒收集并分析 。結果發現，這些分泌液的鹽分要比鱷魚血鹽濃度高得多，大約是血液的3～6倍，滲透壓和海水相當，是血液的3.5倍 。而鱷魚的眼淚，雖然它的鹽濃度也有所升高，但只有其血液濃度的2倍左右 。為進一步佐證這個觀點，科學家們對鱷魚的舌頭進行了解剖，在其舌頭的黏膜上發現了鹽腺，它的構造與其他海洋爬行動物的鹽腺結構十分類似 。多數科學家也認可這一研究結果，認為舌頭才是鱷魚的主要排鹽器官 。
鱷魚的眼淚真正的作用
人們在長期觀察中發現，鱷魚是在陸地上待了比較長的時間后眼淚才開始增多，這一現象可能與鱷魚眼睛本身的結構有關 。鱷魚的眼睛中有瞬膜的結構，這其實是很多脊椎動物像無尾兩棲類、爬行類和鳥類所特有的一種半透明的眼瞼，可以濕潤眼球卻又不影響視線，有保護整個眼球的作用 。當鱷魚潛入水中的時候，鱷魚眼中的瞬膜就閉上，既可以看清水下的情況，又可以保護脆弱的眼睛；
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